Rusland grist Brazilië goud uit handen
Foto FIVB. Rusland wint de gouden medaille
Gedurende meer dan twee en een halve set domineerde Brazilië (19-25, 20-25) de finale tegen Rusland, toen ging de 2.17 meter lange Dmitriy Muserskiy opstaan en hamerde zijn ploeg eerst naast (29-27, 25-22) de Brazilianen en daarna in de vijfde set (15-9) er voorbij. De tactische set van trainer Vladimir Alekno om de lange middenman naar de diagonaal positie te verhuizen en de minder goed in de wedstrijd zittende Maxim Mikhaylov op buiten te zetten leverde voor de Russen een gouden rendement op. Tegen Muserskiy was het Braziliaanse blok en de verdediging in het achterveld niet opgewassen, hij werd de onbetwiste held van Rusland, scoorde 31 punten en beloonde zo het team, dat volledig op zijn killersinstinct vertrouwde en helemaal in zijn dienst speelde.
Na twee sets leek het er niet op dat de Olympische finale zo zou aflopen. Brazilië gaf het goede voorbeeld van de damesploeg een vervolg. Nam een 1-4 en 4-7 voorsprong. Wallace de Souza nam het voortouw, Brazilië liep uit naar 6-11 en het verschil van vijf punten stond er bij 11-16 nog. Brazilië toonde geen genade en via Lucas Saatkamp en Murilo Endres kwamen ze op 14-22 voor. De set eindigde na een paar foutserves van beide kanten in 19-25, waarbij Wallace het laatste punt via het blok binnensloeg.
In de tweede set ging Brazilië op dezelfde voet door. Sidao scoorde via een ace, Dante was goed attent toen de bal net boven de netrand het veld dwars overstak en hij simpel intikte. Bij Rusland ging er nogal wat mis, uitgeslagen serves en aanvallen alsmede een klap in het luchtledige op mid brachten Brazilië op 9-14. Met 12-16 werd er even gerust. Rusland kwam terug tot 15-16, maar kon zich niet naast Brazilië spelen. Blokscores van Murilo en Lucas voorkwamen dat. Brazilië liep uit naar 17-22 en sloot via een score van Dante vanaf positie vier met 20-25 af.
De medicijn tegen de Braziliaanse overmacht toverde de Russische coach bij de start van de derde set uit de hoge hoed. Muserskiy verhuisde naar de diagonaal, Mikhaylov ging op buiten spelen, en Grankin nam de speldverdeling weer over van Butko. Het was even wennen (4-4, 8-8, 10-13) maar Muserskiy begon zich langzaam maar zeker in te slaan. Punt 11, 12, 13 en 14 waren van zijn hand. Bij 15-16 was er even pauze. Daarna stond er geen maat meer op de langste man van het volleybaltoernooi. Brazilië kwam weliswaar nog met 16-19 en 19-22 voor, maar de Braziliaanse time out op 21-22 en 22-22 waren alleen bedoeld om Muserskiy uit het ritme te halen. Hij trok zich er niets van aan. Bleef de punten scoren om Braziliaanse matchpoints ongedaan te maken en bracht Rusland zelf bij 28-27 op setpoint. Volkov maakte het blokkerend af en Rusland zat weer helemaal in de wedstrijd.
Ze kregen vleugels. Namen in de vierde set met 12-10 de leiding en gingen met 16-12 naar de kant voor een minuutje pauze. Rusland bleef zijn favoriete spelletje spelen, machtig hoog blokkerend en met donder en geweld de aanvallen afmakend. Brazilië moest met het eind van de set in zicht het antwoord schuldig blijven en leek zich al te richten op de tiebreak. Een Braziliaanse foutserve betekende 25-22 en 2-2 in sets.
Mikhaylov en Muserskiy lieten in het begin van de vijfde set de Russische droom voortduren. Ze zorgden voor 6-3 en met 8-4 werd er van speelhelft gewisseld. Spelverdeler Grankin sloeg een tweede bal linea recta naar de vloer en het had er de schijn van dat het onmogelijke steeds dichterbij kwam. Van 0-2 het blad naar 3-2 wenden. Zelfs hun libero kreeg een aandeel in de score toen een door hem verdedigde bal onder toeziende ogen van de Brazilianen keurig binnen viel. Bij 13-6 kon Rusland het goud niet meer misgaan. Muserskiy bezorgde Rusland, de Russische Federatie, de eerste gouden volleybalmedaille in haar bestaan.
De scorende spelonderdelen gaven het volgende beeld. Aanval 62/59, blok 15/10, aces 4/8 en scores voor de tegenstander 31/27. Muserskiy werd met 31 punten, een record in een Olympische finale, topscorer. Maxim Mikhaylov kwam tot 17 scores. Bij de Brazilianen had Wallace de Souza 27 punten achter zijn naam staan en Murilo Endres 18. En uiteraard waren er veel tranen, dat hoort erbij, ook na een gewonnen / verloren mannenfinale.