Italië met brons huiswaarts

Foto FIVB. Brons voor Italië

Voor de grote Olympische finale van gistermiddag tussen Rusland en Brazilië stonden de nationale mannen volleybalteams van Bulgarije en Italië tegenover elkaar. Om het brons. Beide teams namen de teleurstelling van de nederlaag in de halve finale  mee naar Earls Court en moesten zich nog een keer opladen voor de strijd om de laagste podiumplaats. Toch ook niet niks.

Italië was na vier sets (19-25, 25-23, 22-25 en 21-25) de trotse eigenaar van die bronzen plak. Christian Savani was een van de hoofdrolspelers aan Italiaanse kant. Met totaal 23 treffers (7 aces, 4 blokpunten) had hij een handvol keren vaker succes dan Michal Lasko, die ook weer goed op schot was. Bij Bulgarije hadden Vladimir Nikolov en Todor Aleksiev een dozijn scores. Tsvetan Sokolov moest dit keer genoegen nemen met een minder aantal. Hij kwam tot 11. Aan het net waren de teams aan elkaar gewaagd. Aanvallend (47/49) en blokkerend (13/10) had Bulgarije één puntje voordeel. Dat werd echter door Italië serverend (1/11) volledig teniet gedaan. Ook qua foutenlast (28/26) zat er weinig verschil tussen de teams.

Italie ging met 4-8 voor rusten in de openingsset. In het middendeel van de set bouwden ze het verschil uit naar 9-17 en consolideerden op 14-18 om tenslotte, na een viertal foutserves van de Bulgaren, redelijk gemakkelijk met 19-25 af te sluiten. In de volgende doorgang bepaalde Bulgarije het gebeuren binnen de lijnen en kon Italië heel lang alleen maar volgen. De tussenstanden waren 8-5, 13-9, 18-15, 21-20. Bij 21-21 was Italië naast de Bulgaren en bleef dat bij 23-23. Een achterover gespeelde set up viel vervolgens op de antenne (24-23) en onze landgenoot Frans Loderus, eerste scheids, zag daarna Italië vier keer de bal spelen. Iets waar de Italianen het volstrekt  niet mee eens waren, omdat een Bulgaarse arm de bal ook toucheerde. De slomo beelden bewezen hun gelijk, maar toen stonden de Azzurri al berustend aan de kant en was het via 25-23 op 1-1 in sets gekomen.

Bulgarije opende met 4-0 in de derde set, nam na de 8-7 bij de eerste technische time out weer een ruime voorsprong (12-8) maar ging vanaf 15-14 een aantal keren in de fout (foutserve, aanval uitgeslagen). Tevens blokkeerde Italië er twee tegen de vloer. Bij 15-18 waren de rollen omgedraaid. Loderus riep Savani en Aleksiev bij zich, want opnieuw was er discussie over een punt voor 15-19 of 16-18. De Italianen waren zo te zien niet echt blij met Loderus, het werd 16-18. Na 18-23 kon Bulgarije nog tot 22-24 terugkomen, Savani blokkeerde het laatste punt op het scorebord.

In de vierde set bleven de teams in elkaars voetsporen, Italië liep voorop, Bulgarije volgde. Na de eerste technische time out (7-8) kwamen de Zuid Europeanen op 9-10. Met een tikje via het blok en twee aces zorgde Christian Savani voor 9-13, met 13-16 werd er even gepauzeerd. De Bulgaren kwamen er venijnig uit. Met drie scores op rij trokken ze gelijk, ook bij 17-17 was dat nog zo. Opnieuw maakte Christian Savani met twee scores het verschil (17-19). Bulgarije kreeg die achterstand vervolgens (19-23, 21-24) niet meer van het scorebord en Birarelli sloeg daarna het bronzen medaille punt tegen de vloer.

“Derde worden in een Olympisch toernooi is een enorme prestatie” zei de Italiaanse coach, die lyrisch was over zijn team. “Meer zat er niet in.” Midspeler Mastrangelo vond het belangrijk dat ze in ieder geval met een medaille teruggingen naar Italië. “We verloren teveel punten op de counter attaque en Italiaanse serve, die vandaag erg goed was. We hebben een jong team en zijn tevreden met onze prestatie en het resultaat” aldus de Bulgaarse coach.