Rusland wereldkampioen, Servië brons
Foto FIVB: Argentijns blok
De teams hadden vijf sets nodig om uit te maken wie zich wereldkampioen mocht gaan noemen. Volgens de Russische coach was de fysieke fitheid, door het snelle herstel van de vorige wedstrijden, de sleutel tot succes. Ook hadden ze de tegenstander tot in detail geanalyseerd. “We wisten wat ons te wachten stond, goud winnen is het mooiste wat er is”
“Jammer genoeg konden we geen gebruik maken van de mindere momenten van Rusland. We hebben als team een fantastisch toernooi gespeeld, we hebben geen sterspelers zoals Rusland maar presteerden toch prima. “We speelden voor het eerst voor goud, maar moesten helaas met zilver genoegen nemen.”
Rusland pakte de tiebreak met 12-15, maar moest voordat het die kon spelen eerst en 2-1 achterstand in sets wegwerken. Argentinië kwam via 19-25 achter, maar kantelde de wedstrijd in het midden van de tweede set, toen het met een serie van negen punten een 13-17 achterstand omboog naar een 22-17 voorsprong en met 25-23 won. De derde set waren de teams aan elkaar gewaagd, had Rusland echter een minder goede finish en verloor met 25-21.
De Russische aanval zorgde in de vierde set voor vuurwerk en via 8-13 liepen de Europeanen uit naar 11-19. Nu gaven ze niets meer weg en pakten de set met 18-25. In de tiebreak had Argentinië het beste begin en kwam met 6-4 voor, in het middendeel herstelde Rusland eerst het evenwicht, ging daarna met 8-9 aan de leiding om zich vervolgens blokkerend op voorsprong te houden. Een krachtige smash betekende 12-15 en het goud.
De VS en Servië streden om het brons, dat met duidelijke puntenverschil naar de Europeanen ging. Setstanden van 15-25, 20-25, 25-23 en 13-25 betekenden 1-3 winst, die middels hun aanvoerder Aleksander Atanasijevic de topscorer van de wedstrijd (24 punten) en het toernooi (193 punten in acht wedstrijden) in hun team hadden. “We zijn naar Brazilië gekomen om een medaille te winnen. Omdat we op het juiste moment de goede vorm hadden is ons dat gelukt. In dit team zitten zeven spelers die twee jaar geleden wereldkampioen bij de jeugd zijn geworden, zij zullen in de toekomst nog meer medailles gaan behalen” was de stellige overtuiging van de Servische coach.
“Als je de belangrijkste twee wedstrijden op een toernooi verliest en vierde wordt in de kampioenspoule pak je de minst aansprekende plek van het WK. De slechtste van de besten ben je dan. Toch denk ik dat veel teams met ons zouden willen ruilen en in de halve finale en de strijd om het brons hadden willen staan. Atanasijevic is een fantastische volleyballer, we konden hem niet afstoppen.” Daarnaast kreeg de VS ook de rem niet op de foutenlast. Totaal 38 punten voor de tegenpartij scoren is teveel. Een overwicht in de aanval ( 46/52) en het blok (3/7) maakte dat niet ongedaan, temeer omdat de Servië via de opslag (5/1) ook vaker scoorde.