Lycurgus na 1-3 verlies met 0-2 achter vs. Orion Stars

VoV, 04-05-2026. 6:18 uur. In een stijf uitverkocht Alfa-college Sportcentrum moest Lycurgus Groningen in de tweede finale van de best-of-five serie een 3-1 nederlaag incasseren tegen Orion Stars. De setstanden waren 19-25, 22-25, 25-20 en 19-25. Lycurgus moet volgende week zondag in Doetinchem de derde finale winnen om in de race te blijven.

De 850 toeschouwers zorgden voor een heerlijke volleybalambiance. Ze zagen dat de thuisploeg het ontzettend lastig had in de eerste twee sets. Met Martijn Brilhuis, topscorer met 19 punten, Julien Lecat, Sebastian Pozo Hernandez, Ian Parish, Rodrigue Manuohalalo, Darian Picklyk en aanvoerder Gijs van Solkema in de basis was duidelijk dat winnen cruciaal was om echt goed in de race om de landstitel te blijven.

Aanvallend was het lastig om scorend door te komen en blokkerend kwamen heel veel ballen terug wat enorm veel attentie en focus vroeg. Dit in combinatie met minder servedruk dan de afgelopen wedstrijden maakte het nog ingewikkelder om onder de zware druk uit te komen. Coach Sam Gortzak had Orion dit seizoen nog niet zo goed zien spelen en vroeg zich na afloop ook af of zijn ploeg dat hoge niveau wel aan zou kunnen. Vanaf de derde set kwamen beide ploegen meer in evenwicht en was Lycurgus in staat om meer het initiatief te nemen.

Het definitief aanhaken ging aan het begin van de vierde set de mist in. Een 3-2 voorsprong veranderde na een vijf nul run tegen in een 7-3 achterstand. Het lukte niet om deze nadelige marge nog weg te werken. De teleurstelling was na afloop logischerwijs van de gezichten af te scheppen. Lycurgus heeft nu een week de tijd om de batterij weer helemaal op te laden om daardoor er minimaal een vierde wedstrijd uit te slepen.

Ondanks het fabelachtige niveau van de gasten kon Lycurgus in de eerste set mee tot 16-16. Daarna verloren de blauwhemden de aansluiting. Brilhuis raakte de antenne en een overpass van Picklyk betekende 17-20. En toen kort daarna een pipe van Lecat niet succesvol was stond er 18-22 op het scorebord. Met vier punten achterstand kwam Lycurgus er niet meer aan te pas en toen een pass tegen het plafond kwam op setpunt tegen was het eerste setverlies een feit; 19-25.

Het spelbeeld zette zich door in de tweede set. Met de aantekening dat Lycurgus nu vanaf het begin al tegen een achterstand aankeek. Vanaf 6-11 kwamen de Groningers terug tot 13-15, maar doordrukken zat er niet in. Sterker nog Orion liep weer weg naar 14-19. Het moment om Tieme de Jong en Lars Geerlings even binnen de lijnen te brengen. Kort daarvoor was Jo Gladsoy Sunde Pozo Hernandez komen vervangen.

De Noor viel degelijk in en zorgde voor de nodige punten. Vanaf 19-23 zette Lycurgus een sprint in naar 22-23. Mede doordat Wouter ter Maat drie keer op rij niet scoorde. Toen Lecat bij 22-23 uitsloeg was één setpoint voldoende voor Orion om het af te maken. Topscorer Brilhuis werd afgeblokt; 22-25.

In set drie begon Lycurgus steeds beter te spelen en beet zich vast in de wedstrijd. Het begin van de set was nog in het voordeel van Orion, maar vanaf 10-13 trapte Lycurgus het gaspedaal nog verder in en nam de regie in de set. Brilhuis maakte 12-13 en Parish sloeg 13-14 binnen. Met daarna een uitgeslagen bal van Kjaer en een aanval op de antenne bracht een 15-14 voorsprong.

De lange rally daarna rondde Brilhuis overtuigend af en een slim tikje van Sunde bracht de voorsprong naar 17-14. Dat bleek voldoende marge om de voorsprong vast te houden en beter nog over de streep van de set te trekken. Toen Brilhuis 22-18 aantekende was het een kwestie van aftellen. Een pipe van Lecat bracht 23-19 op het bord en de laatste twee benodigde punten kwamen op naam van Sunde. Het beslissende setpunt timmerde de Noor via het blok uit; 25-20.

Met extra zelfvertrouwen begon Lycurgus aan de vierde set, maar vanaf een 3-2 voorsprong rolde het snel de verkeerde kant op. Vijf punten op rij gingen naar de withemden. En vanaf 3-7 deed Lycurgus wat het kon, maar Orion speelde te degelijk om nog in de problemen te komen. Toen Lecat 14-16 aantekende nam de hoop op aansluiting toe en veerde het geweldig enthousiaste publiek nog een keer op, maar van der Ham werkte niet mee. En toen Lecat direct daaropvolgend geblokt werd stond het 14-18 en was het over en sluiten. Op het eerste matchpoint tegen sloeg Sunde een aanval in het net en was het klaar; 19-25.

Het was al met al minder intens dan in de eerste finale afgelopen woensdag in Doetinchem. Het niveauverschil lag iets verder uit elkaar. Het grootste verschil kwam blokkerend naar voren met 9 om 17 kill-blocks. Er is weer werk aan de winkel en dan volgende week zondag alles uit de kast. De derde finale begint om 15.30 uur Saza Sporthal.

gh @ VoV, verslag en foto van website Lycurgus, door Theo Sikkema.