Twee mannen toegevoegd aan nieuwe selectie Lycurgus

VoV, 11-06-2026. 13:15 uur. Luuk Hofhuis keert na twee jaar terug bij Lycurgus: ‘Ik heb Groningen wel gemist’ zegt hij. Met middenman Luuk Hofhuis komt een oude bekende terug bij Lycurgus Groningen. Hij tekent voor één seizoen en stond in het verleden al drie seizoenen onder contract. Hofhuis vertrok in 2024 naar Numidia VC Limax en stond afgelopen seizoen onder contract bij Prima Donna Kaas Huizen.

De 24-jarige Hofhuis is blij terug te keren naar Groningen. ‘Ik heb hier eerder drie mooie jaren gehad. Lycurgus is een leuke club waar alles goed geregeld is. Groningen is een fijne stad en ik heb hier vriendschappen opgebouwd. Ja ik heb Groningen wel gemist.’

Bovendien is de ruim twee meter lange middenman weer op zoek naar een hoger niveau. ‘De afgelopen twee seizoenen waren op dat punt niet top. Het is wel goed geweest voor me, want ik heb veel geleerd over het leven en hoe als topsporter met volleybal om te gaan. Ik heb wat dat betreft twee leerzame jaren gehad.’ Hofhuis geeft aan dat zijn spel niet veranderd is, maar wel hoe hij het benaderd. ‘Ik ben communicatief vaardiger geworden en beter in de onderlinge omgang. Noem het maar volwassen geworden.’

De in Neede geboren volleyballer maakte in 2020 voor het eerst kennis met Lycurgus Groningen toen hij vanuit het Talentteam als extra speler mee mocht naar Moskou waar Lycurgus Groningen toen in de coronabubbel in de CEV Cup in actie kwam. Hofhuis trainde toen een tijdje mee en maakte in de zomer van 2021 de overstap van Papendal naar Groningen.

Coach Sam Gortzak is ervan overtuigd een sterke middenman teruggehaald te hebben. ‘Naar mijn mening de beste midden blokkeerder van het afgelopen seizoen. Luuk is heel snel langs het net en heeft een ‘zware schouder’ om rake klappen te geven. Ik denk dat Luuk zijn volledige potentie nog niet helemaal benut heeft en ik ben benieuwd wat wij tijdens een terugkeer bij Lycurgus kunnen bewerkstelligen.’

Qua ambities en doelen kijkt Hofhuis primair naar zichzelf. ‘Ik wil de beste versie van mezelf zijn. Mentaal blijven groeien en in alles verbeteren. Dat is het allerbelangrijkste vind ik. En ja weer prijzen winnen zou mooi zijn.’ Dat er van af nu een project is waarin Lycurgus Groningen, FC Groningen en Donar Groningen samenwerken juicht Hofhuis toe. ‘Samen de toekomst in dat vind ik alleen maar mooi.’

Wat hij ook mooi vindt is samenspelen met bekenden. ‘Martijn Brilhuis is een goede vriend en Gijs van Solkema ken ik ook al wat langer ik heb zin om weer samen te spelen.’ De samenwerking met coach Gortzak ziet Hofhuis ook helemaal zitten. ‘Ik heb in mijn laatste jaar met Sam samengespeeld. Hij was toen al één van de wijzen zeg maar en dat hij nu niet meer in het veld staat maakt denk ik geen groot verschil.’

Daarnaast kijkt de man met een sterke serve er naar uit om de fans weer te ontmoeten. ‘Ook daarom vind ik het superfijn om terug te zijn. Ik hoop dat ik ze blij kan maken met mijn manier van volleyballen.’

Canadees Isaiah Olfert wil met Lycurgus prijzen winnen

De eerste buitenlandse versterking voor het komend seizoen is Isaiah Olfert. De 24-jarige Canadese passer-loper komt over van het Duitse Bundesligaclub Energiequelle Netzhoppers KW en tekent voor één seizoen bij Lycurgus Groningen.

Volleybal was in huize Olfert nooit ver weg. Zijn ouders speelden allebei op universitair niveau, zijn jongere zus trad in hun voetsporen en ook Isaiah Olfert raakte al vroeg verknocht aan de sport. Komend seizoen brengt die passie hem naar Groningen, waar het nieuwe groen-wit van Lycurgus Groningen gaat dragen.

De 1.95 meter lange Olfert groeide op in Winnipeg, in de Canadese provincie Manitoba. Op zijn vijftiende begon hij met clubvolleybal en ontwikkelde zich vervolgens tot een vaste waarde binnen het Canadese universiteitsvolleybal. Hij speelde onder meer voor de Dakota Lancers, waar hij provinciaal kampioen werd en werd uitgeroepen tot meest waardevolle speler van het toernooi.

Daarna kwam Olfert uit voor Trinity Western University en de University of Winnipeg. Daar combineerde hij topsport met een studie Geschiedenis, die hij afrondde met een Bachelor of Arts. Zijn sterke prestaties leverden hem in 2025 zelfs de titel Sporter van het Jaar van de University of Winnipeg op.

Na zijn universitaire carrière zette Olfert vorig seizoen zijn eerste stappen als profvolleyballer in Europa bij het Duitse Königs Wusterhausen. Die ervaring smaakte naar meer en bracht hem uiteindelijk naar Groningen. ‘Door de gesprekken met de coaches en het management kreeg ik direct een goed gevoel”, vertelt Olfert. “Daarnaast kende ik al enkele spelers die betrokken zijn bij het programma. Ik heb het gevoel dat we dezelfde doelen hebben en dat maakte de keuze voor Lycurgus een makkelijke.’

De technische staf liet zich onder meer adviseren door oud-speler Chris Voth. Coach Sam Gortzak over de eerste buitenlandse aanwinst. ‘Isaiah can hit everything’ is een quote van opper Lycurgiaan Chris Voth. Perfecte setups, snelle setups, lage setups, hoge setups en pipes. Isaiah is een dynamische aanvaller die goed in ons spelbeeld past. Een hele goede schouder en dynamische volleyballer, dat soort passer-lopers wil iedere coach in zijn team.’

De aanwinst kijkt met veel ambitie uit naar zijn eerste seizoen in de Nederlandse Eredivisie. ‘Mijn ambitie is simpel: ik wil winnen met deze club. Lycurgus heeft vorig seizoen laten zien hoe sterk het team is. Dat maakt de uitdaging alleen maar mooier om daar dit jaar een succesvol vervolg aan te geven.’

Hoewel zijn eerste seizoen in Duitsland geen prijzen opleverde, ziet Olfert die periode als een belangrijke stap in zijn ontwikkeling. ‘Het was mijn eerste seizoen in het buitenland en ik heb er ontzettend veel geleerd. Helaas hebben we geen kampioenschap of beker gewonnen, maar die ervaring neem ik mee naar Groningen.’

Nu richt de Canadees zijn blik volledig op zijn nieuwe club. ‘Ik kijk er enorm naar uit om aan de slag te gaan bij Lycurgus. Ik ben ontzettend enthousiast over het komende seizoen.’

gh @ VoV, bron en foto’s website Lycurgus. Door Theo Sikkema.