Selectie Lycurgus voor seizoen 2026-2027 compleet.

VoV, 30-06-2026, 7:20 uur. De Canadees Liam Kristjanson maakt selectie compleet. Met het aantrekken van de middenaanvaller is de selectie van Lycurgus Groningen voor komend seizoen compleet. De 24-jarige international komt over van Duitse Bundesligaclub FT 1844 Freiburg. Met zijn lengte van 2.05 meter voegt de geboren Canadees uit Oak River (Manitoba) extra lengte, kracht en internationale ervaring toe aan de selectie van hoofdcoach Sam Gortzak. Kristjanson tekent voor één seizoen.

Voor de zevende aanwinst Kristjanson was de keuze voor Lycurgus een logische. De succesvolle historie van de club en de kans om samen te spelen met bekende gezichten gaven voor hem de doorslag. ‘Ik bewonder de professionaliteit en de succesvolle geschiedenis van de club’, vertelt Kristjanson. ‘Daarnaast sprak het mij aan dat ik hier weer kan samenspelen met een aantal spelers die ik al heel goed ken.’ Waaronder Darian Picklyk.

Coach Gortzak ziet in Kristjanson een speler die niet alleen kwaliteiten toevoegt op het veld, maar ook daarbuiten. ‘Liam is een lange middenblokkeerder met veel hoogte en een goede serve. Daarnaast brengt hij iets wat wij heel belangrijk vinden: energie. Hij is een vocale en emotionele leider die met veel enthousiasme en plezier zijn ploeggenoten meeneemt in het veld.’

Volgens de coach past de Canadees bovendien uitstekend binnen de cultuur die Lycurgus verder wil ontwikkelen. ‘De link met Darian Picklyk is groot. Ze komen allebei uit Winnipeg, hebben daar gestudeerd en gevolleybald. Dat helpt bij het verder bouwen aan de teamcultuur die we de afgelopen seizoenen hebben ontwikkeld. Liam past daar heel goed in.’

De nieuwe aanwinst bewandelde geen traditionele route richting de topsport. Als kind deed hij aan verschillende sporten, waaronder ijshockey, honkbal, basketbal, triatlon en American football. Pas op zijn dertiende koos hij voor volleybal. ‘Volleybal is voor mij de perfecte teamsport. Iedereen op het veld is belangrijk. Bovendien gebeurt er bijna iedere rally wel iets spectaculairs; een harde aanval, een redding, een blok of een ace. Dat maakt het geweldig om te spelen én om naar te kijken.’

Na vijf seizoenen bij de University of Winnipeg zette Kristjanson in 2024 de stap naar Europa. De afgelopen twee jaar speelde hij voor FT 1844 Freiburg in Duitsland. Nu wacht hem een nieuw avontuur in Groningen. ‘Ik speel met veel plezier en enthousiasme. Dat probeer ik iedere wedstrijd over te brengen op mijn ploeggenoten én op de supporters. Ik hou ervan om emotie en energie in het spel te brengen.’

Naast zijn sportieve carrière excelleerde hij ook buiten het volleybalveld. Kristjanson studeerde Computer Science en studeerde met lof af als beste student van zijn jaar. Ook met de nationale ploeg van Canada kende hij al successen. In 2023 veroverde hij goud tijdens de PanAm Cup. Twee jaar later volgde een bronzen medaille op hetzelfde toernooi. ‘Mijn droom is om ooit Canada te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen.’

Een belangrijke rol in zijn ontwikkeling speelde zijn oudere zus. ‘Zij werkt inmiddels als dierenarts in Canada, maar was vroeger zelf een uitstekende volleybalster. In mijn jaren op de middelbare school was zij een enorme inspiratiebron voor mij.’

Kristjanson kijkt ernaar uit om kennis te maken met de supporters van Lycurgus. ‘Ik kan niet wachten om iedereen te ontmoeten en wat extra energie naar de thuiswedstrijden te brengen. Laten we aan het werk gaan!’

Zo gaat Lycurgus Groningen met veertien spelers het nieuwe seizoen in.

Spelverdeler: Gijs van Solkema en Pim Boer

Diagonaal: Martijn Brilhuis en Lars Geerlings

Passer-loper: Isaiah Olfert, Jo Gladsøy Sunde, Jasper Wijkstra en Guus Boer

Middenaanval: Luuk Hofhuis, Rodrigue Manuohalalo, Liam Kristjanson en Yvar de Weerd

Libero: Darian Picklyk en Mats Wiegers

gh @ VoV, persbericht en foto via website Lycurgus. Door Theo Sikkema.