Polen en USA naar VNL-finale

VoV, 01-08-2026. 16:27 uur. Vandaag werden de halve finales van de VNL-mannen in Ningbo Beilun in China gespeeld. Slovenië, Japan, USA en Polen wisten het ticket voor de laatste vier te bemachtigen en spelen voor de medailles. Slovenië krijgt titelverdediger Polen tegenover zich en Japan, dat de poulefase als koploper afsloot, neemt het op tegen USA.

Slovenië vs. Polen. Slovenië was in de kwartfinale te sterk voor Turkije geweest en Polen had Oekraïne uit het toernooi gestoten.

Polen pakte meteen het initiatief in de eerste set, dwong Slovenië bij 3-6 al de time out in en kon het verschil van vier punten bij 3-7 via side out scores vasthouden tot 8-12. Slovenië had een goede fase en kwam terug naar 10-12, kon de aansluitende treffer scoren bij 11-12. Bij 14-14 hadden ze de inhaalrace met succes afgerond.

Daarna ging het helemaal mis voor Slovenië, met Leon aan serve liep Polen uit naar 15-23, waarbij Leon twee aces liet noteren en nog een paar aanvallende scores. Zijn foutserve maakte een eind aan de serie (16-23) na de foutserve van Slovenië (16-24) maakte Polen de set bij eerste gelegenheid uit. (16-25)

In set twee wisselden de teams zich in de beginfase tot aan 10-11 aan kop af. Twee breakpoints van Polen maakten het verschil drie punten (10-13). Slovenië kon de marge naar één punt terugbrengen (14-15), een ace van Fornal bracht het verschil terug op drie punten bij 14-17. Slovenië blokkeerde zich naar 17-18.

Bij 18-21 ging Slovenië voor de tweede keer de time out in. Leon en Fornal brachten het verschil op vijf punten bij 18-23, na de foutserve van Slovenië voor setpoint op 19-24 blokkeerde Polen zich naar de 19-25 setwinst en de 0-2 stand in sets.

In de derde doorgang moest Slovenië winnen om in de wedstrijd te blijven. Maar het begin (0-4) was nou niet bepaald hoopgevend voor hun fans, die er ook tussen het Chinese publiek zaten. Polen bleef de hele set domineren en bleef steeds met ruim verschil (1-6, 8-14,12-18) aan de leiding. Na 17-22 beslisten twee blokpunten en een verzilverde overpass de set met 17-25 en de wedstrijd dus met 0-3. Polen plaatste zich als eerste voor de finale morgen.

Polen had blokkerend een 6 om 12 voordeel en serverend was dat voordeel 3 om 9. Ofwel 9 om 21 op deze twee onderdelen. Totaal hadden ze een 34 om 56 betere eigen score. Leon werd met 16 punten topscorer, Pajenk van Slovenië kwam tot 11 treffers.

Japan vs. USA. Japan wist in de kwartfinale in de Aziatische derby de baas te blijven over China en USA had aan drie sets voldoende om Italië naar huis te sturen. Wat een geweldig affiche was dit duel en wat maakten beide teams dat ook waar. Geweldige rally’s, prachtige verdedigende acties en bliksemsnelle aanvallen zorgden voor een bijzonder mooi kijkspektakel.

Japan pakte een 5-2 voorsprong in de eerste set en na 8-7 konden ze de 10-7 laten noteren. USA kwam heel sterk terug na een 14-12 achterstand en via Averill en twee blokpunten maakten ze er 14-15 van. Bij 15-17 ging Japan de time out in, Hanes had een geweldige periode toen hij na 17-18 een 17-21 tussenstand maakte met drie scores op rij. Time out Japan. Zonder succes, USA pakte de set met 19-25.

In set twee ging Japan met 12-9 aan de leiding toen USA de eerste time out nam. Het blokpunt van Anderson voor 15-14 dwong Japan de time out in, de ploeg van Laurent Tillie herstelde zich en nam weer drie punten afstand (17-14) en hield die op de side out ook vast (20-17, 21-18 en 22-19). In de big point serveerden beide teams een aantal keren fout, na 23-21 sloeg Ishikawa Japan op setpoint. Na scores van Hanes en Averill (24-23) ging Japan de time out in, daarna sloeg mid Larry de 25-23 voor de 1-1 stand binnen.

Japan begon furieus in de derde set (5-1), na de Amerikaanse time out kon USA de stand bij 5-5 gelijktrekken, waarop Japan de time out inging. Japan pakte snel het initiatief terug (10-7). Zag USA op één punt afstand komen (12-11) maar via o.a. Nishida werd het verschil naar drie punten (15-12) teruggebracht. Karch Kiraly haalde de Amerikaanse ploeg bij 19-15 naar de zijlijn, USA kwam tot 19-17, daarna maakte de foutserve een eind aan de inhaalactie (20-17). Nishida sloeg Japan naar 22-18, Yamauchi maakte de 23-19. Na setpoint op 24-19 maakten twee foutserves de eindstand 25-20 en dus de 2-1 voor Japan.

In set vier moest USA de set winnend afsluiten om de kans op de finale te behouden. Onder andere twee aces van Hanes maakten van 5-4 achter een 5-7 voorsprong. USA bouwde het verschil, mede door wat kadootjes van Japan, uit naar een 10-15 tussenstand. Bij 14-16 ging USA de time out in en daarna was er voor invaller Robinson een scorende hoofdrol. Hij maakte eerst 17-20 en 17-21 en even later de 18-23 en 18-24. Japan kon verlies één keer uitstellen, daarna sloeg mid Jendryk de Amerikanen naar de 19-25 setwinst en de 2-2 in sets.

In de tiebreak was het eerste punt voor USA. Ze namen daarna een 4-7 voorsprong, maar mede door een aantal via foutserves weggegeven punten kon Japan blijven aanhaken bij 8-9, en 9-10, vervolgens blokkeerde Tomita de gelijke stand (10-10) op de borden. Japan nam de leiding (12-11), time out USA. USA nam de koppositie over (12-13), time out Japan. Robinson zette USA op matchpoint bij 12-14, Japan kreeg het volgende punt via een foutserve (13-14) cadeau. Anderson besliste daarna de set en de wedstijd (13-15, 2-3). De Japanse video challenge voor een voetfout bij de driemeter aanval van Anderson was niet succesvol.

Anderson en Hanes werden met ieder 24 punten de topscorers van de partij. Nishida maakte de meeste punten voor Japan (19). USA had een 66 om 83 betere eigen score maar ook een 25 om 35 hogere foutenlast.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s FIVB.