Brazilië prolongeert Olympische titel
Foto FIVB. Goud voor Brazilië
De USA was in het Olympische toernooi ongeslagen, maakte een uiterst solide indruk, zowel scorend als verdedigend, en had in zeven wedstrijden slechts twee setjes hoeven afstaan. Zo begon het team ook aan de finale. Met een allesoverheersende meerderheid. Brazilië had zich door de poulefase heen gekwakkeld en leek niet het Brazilië dat de titel met succes zou gaan verdedigen. En begon ook zo aan de finale.
In de openingsset ging de Zuid Amerikaanse ploeg ook nog een keer historisch zwaar onderuit (11-25), maar met de flexibiliteit van een elastiekje en als niet te vloeren tuimelpoppen stonden ze er vanaf de tweede set weer, rechtten de rug en speelden zich voor de tweede keer naar Olympisch goud. Met de setstanden 17-25, 20-25 en 17-25 leed de USA drie setnederlagen op rij, dit in schril contrast tegen de onberispelijke aanloop naar de finale.
Jacqueline Carvalho had haar beste wedstrijd tot het laatst bewaard, speelde de sterren van de Amerikaanse vlag en liet 18 scores achter haar naam zetten. Haar teamgenoten Sheilla Castro (15), Fabiana (14) en Fernanda Rodrigues (12) kwamen ook in de dubbele cijfers. Spelverdeelster Danielle Lins kon altijd wel een scorende arm aan het net vinden. Routinier Logan Tom (15) overtroefde puntenkanon Destinee Hooker (14), die door het Braziliaanse blok aan banden werd gelegd. Brazilië was qua foutenlast (22/16) in het nadeel, maar maakte dat aanvallend (61/46) ruimschoots goed. Ook de 7/9 blokscores en de 2/2/ aces konden dat niet teniet doen.
De Braziliaanse coach Jose Guimaraes, die ook wel Ze Roberto wordt genoemd, won nu met zowel de mannenploeg (Barcelona 1992) als de vrouwen ( Beijing 2008, Londen 2012) een gouden volleybal medaille. “Wat een fantastisch gevoel” zei hij. “Vorig jaar verloren we alle wedstrijden van de USA, zij waren voor mij en voor vele anderen de huizenhoge favorieten. We speelden tactisch uitstekend. En na die slechte eerste set speelden we fantastisch volleybal. Sterk serverend en bijna foutloos in de serve pass”
De coach van de USA, Hugh McCutcheon, vond dat Brazilië vanaf set twee veel agressiever was gaan serveren. “We kwamen onder grote druk en hadden niet het juiste antwoord. Het resultaat was niet wat we hadden gehoopt, desalniettemin ben ik erg trots op het team. Je kunt niet altijd winnen, belangrijk is wat je ervoor gedaan hebt om te winnen, en wij hebben ons best gedaan”
USA liet hun intentie om voor het eerste Olympische goud te gaan vanaf de start zien. Via 5-1 en een vroege Braziliaanse time out ging de ploeg met 8-3 opnieuw naar de kant. Probleemloos vond de Amerikaanse spelverdeelster Lindsey Berg de scorende aanvalsters en USA liep uit naar 13-5. Brazilië moest het antwoord schuldig blijven, ook in het vervolg (17-7) van de openingsset. Ze Roberto ging wisselen, echter zonder resultaat. De 25-11 kwam hard aan, maakte de ploeg ‘wakker’.
Met drie scores op rij deed Brazilië in de tweede set weer mee. USA kwam snel op 3-3, Brazilië antwoordde echter met nog eens een driepunter, waarna USA voor de time out naar de kant ging. Zonder succes, de tegenstander had de set onder controle en met 5-8 en 6-11 bleven ze vooreerst leidend. USA kon vervolgens Sheilla afblokkeren en Logan Tom maakte gelijk. Het was een echte wedstrijd geworden, waarvan het beeld ook weer heel snel veranderde. Door scores van Jaqueline Carvalho en de midspeelsters Thaisa en Fabiana kwam Brazilië op 12-18. Brazilië had hun swingend volleybal ritme weer te pakken, zowel binnen als buiten het veld, en was niet meer af te stoppen. Met 17-25 maakten ze de stand in sets gelijk.
In de derde set marcheerden ze door. Via 2-6, 5-8 en 9-14 stoomden ze door en gaven de Amerikanen geen enkel moment de gelegenheid om de soepel draaiende volleybal motor te ontzenuwen. Hugh McCutcheon bracht een aantal wissels, zonder succes, want Jaqueline Carvalho, die niet onder deed voor de prestatie van haar man (Murilo Endres) in de halve finale van het mannenteam tegen Italië, speelde haar beste wedstrijd van het toernooi. Brazilië kwam mede door haar op 13-17, 16-20 en 19-23. Een Amerikaanse foutserve en Sheilla Castro beslisten de set en brachten de stand op 1-2.
In de vierde set ging Brazilië onverdroten door. USA kon een 2-5 achterstand bijna goedmaken (5-6) maar met de tweede technische time in zicht (9-14) stonden ze alweer vijf punten achter. Brazilië straalde het zelfvertrouwen van een Olympisch kampioen uit, vierde puntenfeestje na puntenfeestje en wist bijna iedere actie met een score af te ronden. Bij 10-16 gingen ze weer stralend naar de kant. De fans deden hun best het dak eraf te schreeuwen, het decibellen record werd gebroken en de speelsters binnen de lijnen werden voortgestuwd op de golven van het geluid. Via 11-19 ging het naar 14-23 en was het goud heel dicht bij, maar de supporters moesten nog even geduld hebben. USA scoorde nog drie keer op rij voordat Jaqueline Carvalho het voorlaatste en Fernanda Rodrigues, shirtnaam Fe Garay, het laatste punt voor 17-25 scoorde. Toen kon het dak er echt af.
Hugh McCutheon “Hiermee eindigt mijn internationale loopbaan als trainer / coach. Het was een voorrecht om het te doen, maar hier houdt het op.” Fabiana, de teamcaptain van Brazilië: “De emotie, die gepaard gaat aan het winnen van Olympisch goud is niet onder woorden te brengen. ” Invalster Megan Hodge van de USA: “ Zilver winnen is erg goed, maar goud is net dat ietsje beter”