Brons voor Meppelink en Van Iersel
Madelein Meppelink en Marleen van Iersel hebben op de Stavanger Major het brons veroverd. Ze verloren in de halve finale nipt met 2-1 van het Braziliaanse duo Juliana/Antonelli. In de kleine finale om het brons herpakten ze zich en wonnen de Europees kampioenen na een spannende strijd met 2-1 van de Duitsers Ludwig en Walkenhorst, een team dat ze erg goed kennen, want ze trainen regelmatig samen.
In de eerste set begon Duitsland sterk en kwamen na een 7-7 gelijke stand op een 10-7 voorsprong. Nederland kwam daarna erg sterk terug, met veel servicedruk. Bij 11-10 ging de technische time out in, Meppelink scoorde 11-11 uit een te ver doorgeschoten servepass en bij 15-13 werd er weer van speelhelft gewisseld. Van Iersel gaf Duitsland een koekje van eigen deeg door de 15-15 via de eerste bal te scoren, een beetje een handelsmerk van het Duitse duo. En Meppelink maakte het verschil toen ze in een rally drie keer achter elkaar een blok zette op Walkenhorst: 18-15, nadat Duitsland Oranje aan de 15-17 voorsprong had geholpen. Die drie punten voorsprong gaf Nederland niet meer weg: 21-17.
In de tweede set speelden de Duitsers een stuk feller en agressiever. Daar hadden Meppelink en Van Iersel niet het correcte antwoord op. De set ging dan ook verloren met 16-21. Bij 4-1 achter nam Nederland zijn time out al op, maar ze bleven constant in de achtervolging. Bij 8-6, 12-9 en 15-13 werd er van kant gewisseld, na de laatste wissel liep Duitsland uit naar 18-13. Een foutserve en een in het net geslagen bal zette Oranje op 18-15 achter, maar dichterbij kwamen ze niet meer. Na de Nederlandse netfout (20-16) maakten de Duitsers de setstand gelijk.
De beslissing in de strijd om het brons viel in een spectaculaire en spannende derde set. Met 2-3 voor wisselden de teams van helft, foutserves en aces maakten er 6-4 van, Nederland kwam met 8-6 achter te staan, maar vocht zich terug in de wedstrijd tot 8-8. De 9-8 veranderden ze in 9-11 en daarna denderden ze door en maakte Meppelink twee keer slim en hard de tweede bal af: 10-13. Maar de Duitsers kwamen nog terug tot 13-13. Na een enorm lange rally maakten Meppelink en Van Iersel het af en vielen ze elkaar blij in de armen: 13-15.
Van Iersel was erg blij. ,,Ik ben compleet uitgeput maar ook zo tevreden. Deze bronzen medaille smaakt goed. Zeker na de zware halve finale, dat was echt een hele grote domper. We hebben deze wedstrijd heel hard gevochten en nu hebben we brons. Yes.” Meppelink vulde haar teamgenoot aan. ,,Tegen Ludwig en Walkenhorst hebben we het altijd lastig. We kennen elkaar door en door, dat maakt het altijd een bijzonder duel. We hebben voor elk punt gestreden en dat levert wat moois op.”
(Bron o.a. persbericht Nevobo. Foto FIVB)