China na zege op België naar kwartfinale.

VoV, 09-10-2022. 14:20 uur. Op de laatste dag van de poulefase 2 in Rotterdam speelde België en China de ultieme achtste finale, waarbij alles op het resultaat van hun onderlinge duel aankwam. China had twee sets nodig om als laatste door te gaan naar de kwartfinale, België moest met 3-0 of 3-1 winnen om de laatste acht te bereiken. Voor beide teams lag er dus veel kwalificatiedruk.

China vs. België eindigde in een 3-0 zege voor de Aziatische ploeg. Zij waren gewoon op alle onderdelen een aantal punten beter dan onze zuiderburen. Via twee keer 25-18 kwalificeerden ze zich, waarna een spannende derde set, die dus alleen nog om de eer ging, met 27-25 door China gewonnen werd, nadat ze de winst op 24-22 en 25-24 niet konden binnenhalen. De eigen score beliep 63 om 48 punten. Op blok en serve hadden ze 9 punten voordeel, aanvallend waren dat er 6. Britt Herbots werd met 23 punten topscorer.

In de eerste set maakte België een 10-6 achterstand bijna goed (10-9), maar ze verloren vervolgens de aansluiting (14-9, 17-11) en zagen de winst met 25-18 naar China gaan.

Eenzelfde beeld in de tweede set, maar nu nam China afstand na de 6-6 tussenstand. Met twee opeenvolgende aces via de netband werd het 12-6. België bleef keihard voor elk puntje knokken en had in Britt Herbots opnieuw een scorende steunpilaar. Bij 16-14 ging China de time out in, Silke van Avermaet maakte even later de aansluitende 17-16. China herpakte zich en liep in twee servebeurten uit naar 23-17, waarop de 25-18 volgde.

De race was gelopen, China had het ticket binnen en de 400 miljoen volgers op sociale media van de ploeg konden opgelucht ademhalen. China had zich geplaatst bij de acht beste landen ter wereld, en dat waren ze eigenlijk ook wel aan hun stand verplicht. Ook al was Zhu Thing er niet bij.

In de derde set sloeg China de kloof na de 11-11 stand. Ze liepen uit naar 16-12 en het verschil stond er bij 19-15 nog. Met drie punten op rij maakte Britt Herbots er 19-18 van, haar pipe aanval scoorde even later de 20-20. China maakte de side out en een breakpoint (22-20), België deed hetzelfde (22-22). Matchpoint voor China stond er bij 24-22 en 25-24 op de borden. Beide keren kon België het eraf spelen, echter lukte dat niet meer toen na 26-25 een ace de strijd besliste.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.