De Final Six na dit weekend bekend

Dit weekend valt naast de beslissing welk team uit groep 2 mag deelnemen aan de Final Six in Tokyo ook de beslissing welke vier ploegen van groep 1 daarvoor in aanmerking komen. Het ongeslagen Brazilië heeft het kaartje al voor 99,99% op zak, ze staan op achttien punten en hebben er acht meer dan Italië,  de nummer vijf. Met nog drie wedstrijden te gaan kan het niet meer mis gaan. Mede gezien de poule-indeling in het laatste weekend lijken er voor de andere drie plaatsen nog vele opties mogelijk.

In Bangkok staat onder andere de revanche partij tussen Brazilië en de USA op het programma. Verder zijn daar Thailand (laatste in groep 1) en de Dominicaanse Republiek (voorlaatste) aanwezig. Met minimaal zes punten erbij komt USA op 15 punten, hetgeen nog geen garantie is voor een ‘ticket to Tokyo’. Zij hebben het dus zelf niet meer in de hand, zelfs niet als ze ook nog (een) punt(en) pakken tegen Brazilië!   

In Macau gaan China (3^de – 13 punten), Servië ( 4^de – 11 punten), Korea (7^de – 9 punten) en Japan hun laatste WGP weekend afwerken. Japan is als gastland zeker van de deelname aan de Final Six, maar gezien de Aziatische tegenstanders staat er heel wat ‘eer’ op het spel. Te veel om er te gemakkelijk over te denken. De wedstrijd China vs Servië zou weleens beslissend kunnen zijn, waarbij de mogelijkheid dat beide teams zich plaatsen ook niet ondenkbaar is. China vs Japan is de FIVB match of the week.

In Kaliningrad, Rusland werken Turkije (2^de – 13 punten), Italië (5^de – 10 punten), Duitsland (8^ste – 8 punten) en Rusland (9^de – 7 punten) hun laatste poulewedstrijden af. Turkije en Italië hebben de meeste kans op een plek bij de laatste vier, al kan het gezien de onderlinge verschillen alle kanten opgaan. Rusland en Duitsland moeten wel erg veel achterstand goed maken om nog een serieuze gegadigde te zijn.

De Russische coach  Yuri Marichev beseft dat terdege. “Het wordt moeilijk voor ons om de Final Six nog te halen. Omdat we tijdens de WGP veel nieuwe speelsters hebben ingepast, heb ik veel moeten experimenteren. Voor het WK zullen zich vier ervaren speelsters bij de selectie voegen, Gamova traint ook al mee, maar zij speelt niet tijdens de WGP. Ook Sokolova wil er erg graag bij zijn, maar we moeten nog maar afwachten of ze op tijd fit is.”

Bondscoach Giovanni Guidetti  van Duitsland geeft aan dat het bereiken van de Final Six voor zijn team nu geen directe target meer is. “We proberen ons wekelijks te verbeteren, het was voor mijn team erg moeilijk om het hoge niveau over een langere tijd vast te houden (een deel van de speelsters speelde ook in de European League) en we gaan ons onder andere middels dit weekend voorbereiden op het WK in Italië.”      

De Turkse bondscoach Massimo Barbolini  vindt dat zijn team een bijzonder interessant weekend voor de boeg heeft. “Alle aanwezige ploegen hebben immers nog een kans om zich te plaatsen voor Japan. “We verwachten drie uiterst moeilijke wedstrijden, we zijn de WGP uitstekend begonnen en we willen ons dolgraag voor de Final Six plaatsen.”

Ook de Italiaanse bondscoach Marco Bonitta vindt het een zeer belangrijke speelronde. “Omdat elk team nog een kans heeft om Tokyo te halen. Wij gaan ervoor om dat doel te bereiken, al zal voor alle teams en speciaal voor ons het aanstaande WK in Italië de hoogste prioriteit hebben. Maar de Final Six blijft uiterst belangrijk om in de aanloop naar het WK wedstrijden op hoog niveau te spelen.”

gh @ Vizier op Volleybal. Bron en foto FIVB