Duitsland redt het niet tegen Bulgarije
Foto FIVB. De Bulgaarse vreugde wordt in beeld gebracht
De Duitse mannen volleybalploeg is op de Olympische spelen in Londen op een gedeelde vijfde plaats geëindigd. In de kwartfinale waren de Bulgaren duidelijk een paar maatjes te groot. Met 20-25, 16-25 en 14-25 was de Duitse droom over meer Olympische eer na iets minder dan een uur en een kwartier voor 12.000 toeschouwers uitgedroomd. Bondscoach Vital Heynen liet Lukas Kampa, Georg Grozer, Marcus Popp, Denis Kaliberda, Marcus Böhme, Max Günthör en Markus Steuerwald aan de klus beginnen.
Duitsland had een slechte start. Bulgarije pakte de eerste vier punten van de wedstrijd, voordat Günthör een tegenpunt kon scoren. Een blokpunt van Böhme bracht de stand op 4-7. De Bulgaren hadden hun vorm uit de poulefase meegenomen naar de kwartfinale, de pass lag goed, het blok stond en de Duitsers zagen geen kans om in te lopen (9-13). Duitsland kreeg problemen met de servepass, kon echter via veel risico in de serve bijblijven (18-21). De serve fout op 20-23 gaf de Bulgaren een viertal setpoints waarvan de eerste meteen binnen geslagen werd. Deze bijzonder slechte Duitse start miste in de volgende sets zijn uitwerking niet.
Na een uitgeslagen bal van Skrimov en een ace van Grozer ging Duitsland voor het eerst in de wedstrijd aan de leiding (3-2). De Bulgaren namen meteen een time out. En kwamen sterker terug binnen de lijnen. Met het nodige geluk, waardoor de Duitse ploeg een beetje het koppie lieten hangen, bleven ze de punten maken en kwamen bij de tweede technische time out op 11-16. Ook na wissels aan Duitse kant liep het niet veel beter. Er zat geen druk achter de Duitse acties, de Bulgaren daarentegen benutten elke kans om te scoren en liepen uit naar 16-23. Een ace en een Bulgaars blok maakten een eind aan de set.
Bij 3-5 riep Heynen de mannen naar de kant. Hij benadrukte dat ze helemaal niets te verliezen hadden en er vol voor moesten gaan. “Het is nog niet verloren!” Nadat de stand op 5-9 was gekomen werd er gewisseld bij onze Oosterburen. De Bulgaren bleven echter op alle onderdelen het spel domineren en vooral diagonaal Tsvetan Sokolov bleek niet af te stoppen. De serve ace van Aleksiev bracht de stand op 7-15 en in de daarop volgende verplichte time out was de blijdschap over het straks bereiken van de halve op de gezichten van de Bulgaren af te lezen. Duitsland voelde aan dat de kansen verkeken waren omdat de tegenstander gewoon veel beter was en ze zelf bij lange na niet het niveau haalden om goed weerwoord te bieden. Via 8-17 en 12-22 kwam de eindscore van 14-25 tot stand.
Naast Sokolov kwamen ook zijn teamgenoten Nikolov en Aleksiev met de scores in de dubbele cijfers. Zij waren beide goed voor 11 punten. Georg Grozer maakte er als Duits topscorer ééntje meer. Aanvallend (42/31), blokkerend (8/3) en serverend (5/3) waren de Bulgaren in het voordeel. De Duitsers hadden een hogere score (13/20) voor de Bulgaren. Bulgarije speelt vrijdag om 16:00 uur tegen Rusland. Opnieuw een Oost Europese kraker.