EK: Keizer-Meppelink, de beste van Europa
VoV, 22-07-2018. 5:58 uur. Voor het duo Sanne Keizer – Madelein Meppelink was het gisteren een hele mooie en belangrijke dag. Ze stonden in Den Haag in de halve finale van het EK, met een kans van 75% op een podium plaats. Ze waren het laatste en dus beste Oranje dames duo gebleken bij dit EK. Al moeten we wel zeggen dat het met de loting na de poulefase niet echt tegen zat. Een Zwitsers (16, 14) en een Frans duo (10,17) werden met klinkende cijfers aan de kant gezet na de poule en voor de halve finale, Al kan dat natuurlijk ook van alles zeggen over hun eigen vorm in deze week.
In de halve finale troffen ze een bekende uit de poulefase, het Tsjechische duo Barbora Hermannova / Marketa Slukova, dat toen met 2-0 werd verslagen. Dat deze dames er ook wel iets van kunnen moge blijken uit hun ranking voor dit EK, daar staan ze tweede. Als ze dat wilden waarmaken moesten ze winnen.
Het ging voor beide hardwerkende teams tot 7-8 voor Oranje gelijk op, waarna Sanne Keizer een minder gelukkige periode had en drie keer op rij voor de tegenstander scoorde en daarna ook nog werd afgeblokt (11-8). De foutserve maakte het verschil twee en op de side out bleef dat tot 18-16 in stand. Twee scores van Sanne Keizer maakten gelijk (18-18), het setpoint op 20-19 kon Oranje nog wegwerken, dat lukte na de 21-20 (foutserve BTN duo) niet meer (aanval uit BTN duo)
Opnieuw een aan elkaar gewaagd duo in de tweede set. Met slordige fouten (aanvallen uit Nederland voor 3-1) en schitterende rally’s en prachtige scores zoals het ace van Sanne Keizer voor 6-7 en de Tsjechische aanval bij 9-9. Oranje pakte twee punten verschil op 9-11, dat werden er drie toen Sanne Keizer de 14-17 scoorde na heel erg knappe acties in het achterveld. De Tsjechen gingen de time out in, haalden in (16-17) en verloren de aansluiting weer (16-20) door onder andere een ace van Madelein Meppelink. Een prachtig diep geslagen aanval besliste de set met 17-21 voor het BTN duo.
In de tiebreak had Tsjechië in het begin het betere van het spel en ze kwamen al vlot op 3-0 voor na zo’n laffe een ace via de netband, waarop Oranje de time out inging. Oranje en Tsjechië knokten verbeten om ieder punt, tot omvallens toe. Tsjechië boekte vooreerst de betere resultaten (5-1), het blok van Madelein Meppelink maakte 5-3, haar rake klap 7-5. En de inhaalrace kreeg een succesvol vervolg toen de 10-9, na twee scores van Meppelink op het bord kwam. Time out Tsjechië en score daarna voor 11-9. Vier punten op rij brachten Oranje in de finale op kop (11-13) en dat gaven ze niet meer weg. Een shotje naar het achterveld en een ace van Sanne Keizer beslisten de wedstrijd met 12-15. Op naar de finale.
En daarin waren de Zwitserse dames Betschart / Hüberli de (onverwachte) tegenstanders. In het sfeervolle stadion werd de toon direct goed gezet door Keizer en Meppelink, die na twee blokpunten van Madelein Meppelink een 2-5 voorsprong hadden bij de eerste veldwissel. Bij 10-10, een Zwitsers ace via de netband, stond het weer gelijk, na de 11-11 nam Oranje in twee servebeurten afstand naar 12-15, waarop Zwitserland in de time out ging, waarop een Nederlandse foutserve volgde. Een toverbal van Oranje zorgde voor de 15-18 stand, na de Zwitserse score voor 16-18 volgden drie punten van Sanne Keizer. Een score diep in het achterveld, een ace en een tweede bal waarmee ze de setwinst binnenhaalde. Niet onvermeld mogen de zes blokpunten in één set (!) van Madelein Meppelink blijven.
Zwitserland begon overtuigend in de tweede set, bij 6-2 ging Oranje naar de kant voor overleg en een slokje. Oranje speelde een tijdlang slordig, gaf onnodig punten weg maar kon een achterstand wel beperken tot twee à drie punten bij bijvoorbeeld 8-6, 10-8 en 12-10. Het verschil van drie bij 14-11 werd in één keer omgezet in een voorsprong van één puntje bij 14-15 en na de 17-16 achterstand tot twee bij 17-19.
Een kill – block op Sanne Keizer maakte gelijk bij 19-19, waarop het nagelbijten met samengeknepen billen op het puntje van de stoel kon beginnen. De titel of verlengen, de titel of verlengen? Matchpoint en championship point op 20-21, setpoint op 22-21 en een herhaling van deze zetten op 23-22 en 23-24. Weggewerkt door Zwitserland. Op 24-25 opnieuw een kans op eeuwige roem voor Keizer / Meppelink. En wat een manier om dat te benutten. Meppelink wilde de bal onderhands achterover over het net spelen, de bal toucheerde de netrand en viel als een dood vogeltje uit de lucht in het zand aan Zwitserse kant. Toen brak vol ongeloof de feestvreugde pas echt los en zoals dat dan altijd heet, het was nog lang onrustig in Den Haag, vooral in en om de beach locatie. Al nemen we dat wel met een schep zout.
gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s CEV.