EK voor mannen, de kwartfinales

Frankrijk, Finland, Bulgarije en Polen kwamen als winnaars uit de play offs.   Finland via de tiebreak, Bulgarije in drie straight sets, Frankrijk met redelijk duidelijke cijfers en Polen won met 1-3 van gastland Tsjechië.

De play off  winnaars werden gekoppeld aan de poulewinnaars, die zich rechtstreeks voor de kwartfinales hadden geplaatst. Gisteren werden die kwartfinales gespeeld en hadden de volgende uitslagen:

Slowakije vs Polen: 0-3; Setstanden 23-17-19 / 25. Toeschouwers 1.482.

Polen had slechts één uur en een kwartier nodig om de 0-3 op de bordjes te krijgen.  Pools teamcaptain Piotr Gruszka zei dat zijn team nerveus was voor het begin van de wedstrijd, wetende wat er op het spel stond. “Toen na een gelijkopgaande eerste set de winst werd gepakt viel de druk weg en gingen we vrijuit spelen, met duidelijke winstcijfers tot gevolg.”

Servië vs Frankrijk: 3-1; Setstanden 32-30, 25-20, 23-25, 26-24. Toeschouwers 2.600

Toen Frankrijk verzuimde de eerste set af te maken, nam Servië de controle over en na de winst van de derde set was de vierde opnieuw zenuwslopend. Servië stond met 24-22 voor, Frankrijk kwam gelijk maar moest de eer in de finale, net als in de eerste set, opnieuw aan Servië laten. Ivan Miljkovic scoorde 29 punten voor Servië en was letterlijk en figuurlijk de grote man.  

Italië vs Finland: 3-1; Setstanden 25-18, 25-20, 29-31, 25-21. Toeschouwers 1.500

Finland kampte met blessures en had slecht een korte herstelperiode gehad na de play offs. “Dit is echter geen excuus voor het verlies” zei de Finse coach Daniel Castellani. Italië serveerde en blokkeerde beter, waardoor ze de tegenaanval beter konden uitvoeren. De Italiaanse coach zag zijn team uiterst geconcentreerd beginnen. “Het was echter niet gemakkelijk” gaf hij nadien toe.

Rusland vs Bulgarije: 3-1; Setstanden 22-25, 25-19, 25-18, 25-19. Toeschouwers 4.200.

Een perfecte Bulgaarse serve pass stond aan de basis voor de winst in de eerste set maar daarna was het Bulgaarse blok niet bestand tegen de effectiviteit van de hoge Russische buitenaanval, die een scoringspercentage van 73% haalde. Bijzonder hoog, drie van de vier ballen waren raak. “Rusland is de terechte winnaar” gaf de Bulgaarse coach Radostin Stoytchev nadien aan.  

Voor de halve finales hebben zich dus Polen, Servië, Italië en Rusland geplaatst. Morgen speelt Italië tegen Polen en Servië tegen Rusland