Final Four weekend in Boekarest
VoV, 04-05-2018. 6:15 uur. Voor degenen die hun keuze tussen Nederland en Europa nog niet hebben gemaakt, een voorbeschouwing op het Final Four weekend in het Sala Polivalenta in Boekarest, waar de Roemeense gastheer CSM Volei Alba Blaj de kampioen van Italië, Conegliano, de kampioen van Turkije, VakifBank, en nog een grootmacht van het Turkse volleybal, Galatasaray, ontvangt.
De halve finales beginnen met de twee teams die vorig jaar in de finale stonden. Conegliano (foto boven) vs VakifBank. Toen pakte de Turkse kampioen de titel, voor Conegliano zal revanche ongetwijfeld onderdeel van hun voorbereiding zijn, al wordt dat met twee geblesseerde midspeelsters (Robin de Kruijf en Raphaela Folie, zeker een moeilijke opgave. Maar het behalen van de Scudetto afgelopen weekend zal voor het nodige vertrouwend hebben gezorgd om de finale te halen.
VakifBank gaat voor de vierde titel van het seizoen. Na de Turkse Supercup, de Turkse beker en de titel, die na vijf wedstrijden tegen Eczacibasi werd binnengehaald, willen ze zich opnieuw tot de kampioen van Europa kronen.
Wat u moet weten over dit duel:
*Het is de zesde keer achter elkaar dat titelhouder VakifBank de Final Four speelt. In 2011 was de ploeg van Lonneke Slöetjes de eerste Turkse winnaar van dit prestigieuze toernooi. Daarna volgden nog titels in 2013 en 2017. Alleen Volley Bergamo werd vaker, 4 keer, kampioen. VakifBank won in 2015 brons en in 2016 zilver. Naast VakifBank wonnen Fenerbahce (2012) en Eczacibasi (2015) ook de Champions League. Na de Final Four stopt Gödze Kirdar van VakifBank ermee. Zhu Ting is met 190 punten de topscorer van de 2017-2018 CL jaargang.
*Imoco Volley Conegliano won vorig jaar zilver in de verloren finale tegen VakifBank. Casalmaggiore won in 2016 het goud. Kimberly Hill (ex-VakifBank) en Kelsey Robinson (ex-Conegliano) zijn college ’s in Team USA. Bij Conegliano zijn Samanta Fabris en Kimberly Hill de topscorers in het CL – toernooi. Voor de tweede keer op rij mist pechvogel Robin de Kruijf de Final Four. Vorig jaar moest ze wegens een blessure ook vanaf de kant toezien.
Net voor vertrek naar Boekarest belegde Galatasaray een bijeenkomst voor de pers om hun verwachtingen voor het volleybalfeest van dit seizoen, waarin ze dus in de halve finale uitkomen tegen gastheer CSM Volei Alba Blaj, duidelijk te maken. Doel is onder andere hun vierde plaats uit 2013 te overtreffen.
“Ondanks grotere en kleine blessures zal het team vechten om de finale te halen”, en de Directeur Sportieve van de ploeg is de mening dat dit zal lukken. “We zijn er erg trots op bij de laatste vier te zijn gekomen en ik hoop en vertrouw erop dat onze fans present zijn in Boekarest. We hebben dit seizoen veel succes gehad met uitwedstrijden in de Champions League, hoe moeilijker het was des te beter ging het. We zijn er in ieder geval klaar voor.”
Wat u moet weten over dit duel
*Het is de derde keer dat Alba Blaj meedoet aan de Champions League. Ze wonnen vijf van hun zes duels in de poulefase en waren daarna als gastheer vrijgesteld van verder kwalificatiewedstrijden.
*CSM Volei Alba BLAJ is de eerste Roemeense ploeg die als host optreedt sinds de invoering van de Champions League in het seizoen 2000 – 2001. Ana Cleger was in de poulefase hun topscorer, ze maakte er in die periode 10 minder dan Zhu Ting. De Servische Tijana Malesevic speelde in het gouden EK team en voor Crncevic is het na haar deelname met Dinamo Moskou haar tweede Final Four toernooi.
*Galatasaray laatste deelname aan de Final Four was in 2013, toen ze zelf gastheer waren. Toen werden ze vierde. Neslihan Demir (foto boven) won al eens met Eczacibasi Vitra de titel, in de beslissende uitwedstrijd voor plaatsing nu tegen Novara van Celeste Plak, thuis werd met 2-3 verloren, was zij met 38 punten degene die de hoofdrol opeiste. Net als Gödze Kirdar van VakifBank stopt zij ook na de Final Four. Tatiana Kosheleva, een andere ster uit dit team zal wegens een blessures ontbreken tijdens de Final Four.
gh @ VoV, bron en foto ’s CEV.