Het blijft super spannend in WGP groep 1

Op de tweede dag van het laatste weekend in groep 1 van de World Grand Prix is er wat de tickets voor de Final Six in Tokyo weer ietsje meer duidelijkheid gekomen. Twee deelnemers staan vast, te weten gastland Japan en Brazilië, dat ook  in de achtste wedstrijd van dit  wereldtoernooi ongeslagen bleef. China staat ook met anderhalf been in het eindtoernooi en voor de overige twee plaatsen zijn nog een stuk of zes gegadigden.

In Bangkok gaf de Braziliaanse coach zijn sterren rust en liet het binnenhalen van de punten tegen de Dominicaanse Republiek over aan de speelsters, die normaliter niet in de basis beginnen. Nochtans lukte het de Dominicaanse Republiek niet om een setje mee te pakken, al waren ze er in de derde, na 25-19 en 25-11 in de eerste twee, dichtbij. Met 29-27 kon Brazilië de wedstrijd in drie sets afmaken. Gabriela (Brazilië) werd met 18 punten topscorer, De La Cruz (Dominicaanse Republiek) kwam tot 14 treffers.

In het andere duel in Macau speelde Thailand tegen USA. De 6.500 toeschouwers op de tribune kregen een vijfsetter voorgeschoteld, die met 10-15 in de tiebreak naar de USA ging. Daarvoor waren de setstanden 19-25, 25-19, 25-20 en 12-25. Met name in de vierde set ging Thailand heel hard onderuit na een 9-12 tussenstand. Foluke Ankinradewo (USA) scoorde (als midspeelster) 25 punten, waarvan 9 (!) keer via het blok. Onuma Sittirak van Thailand kwam tot 20 punten.

In Macau boekte Japan een 3-2 zege over Korea. De totaal 37 (!) punten die Yeon – Koung Kim scoorde konden haar team niet aan de zege helpen. Korea kwam via 22-25, 25-21 en 20-25 op een 1-2 voorsprong. Kon het beslissende punt in de vierde set echter niet tegen de vloer krijgen en verloor met 27-25, waarna het in de tiebreak ook nipt met 15-13 onderuit ging. Bij Japan liet Nagaoka 23 punten noteren.

Ook China en Servië (3.700 toeschouwers) maakten er een vijfsetter van. China won de eerste set met 26-24, scoorde hetzelfde aantal punten in de tweede set maar verloor toch, juist met 26-28. Na 25-21 en 20-25 moest er verlengd worden. Daarin nam Servië een 2-5 voorsprong, werd echter ingehaald en keek bij 13-9 tegen een bijna onmogelijke opgave aan om dat nog ongedaan te maken. Het werd 13-13 en op 15-16 sloeg Servië het uiterst belangrijke winnende punt tegen de vloer.  Sanja Malagurski (Servië) scoorde 25 punten, Zhu Thing kwam tot 24 rake klappen. China stond met totaal 21 (!) blokpunten geweldig te blokkeren. Servië had aanvallend een 56/68 voordeel.

In Kaliningrad stonden een paar uiterst interessante wedstrijden op de agenda. Toen de teams Italië vs Duitsland aan hun duel begonnen kende ze de uitslagen in Macau en Bangkok en wisten ze dat de stand op dat moment 1> Brazilië 23 punten, 2> China 17 punten, 3> Turkije 13* punten, 4> Servië 13 punten, 5> USA 12 punten; 6> Duitsland 11* punten 7> Italië 10* punten en 8> Rusland 10* punten was. De ploegen met een * hadden dus nog een wedstrijd tegoed.

Duitsland begon prima tegen Italië. In de eerste twee sets waren ze in de finale erg trefzeker. Na de 17-17 in de eerste set liepen ze uit naar 17-19 en lieten zich dit verschil niet meer afpakken. Met 22-25 namen ze een 0-1 voorsprong in sets. De tweede set beslisten ze na een 17-18 tussenstand. Weer maakten ze het verschil naar 18-22 en sloten met 21-25 af. Italië was vanaf de derde set de betere ploeg. Ze pakten in de derde doorgang na 18-16 een ruime voorsprong (22-16) en wonnen met 25-18. In de volgende set waren de verschillen nog groter. Het werd 25-14. Valentina Diouf  sloeg de 15-12 in de tiebreak erin, nadat Italië de Duitse ploeg een 12-9 achterstand nog bijna (12-11) had zien wegwerken.

Toen Rusland aantrad tegen Turkije was ook de uitslag van Italië vs Duitsland (3-2) bekend en wisten beide teams dat Italië en Duitsland allebei met 12 punten op de posities 5> en 6> stonden. USA was naar 7> gezakt en had nog steeds 12 punten.

Rusland versloeg Turkije met 3-1. Via de setstanden 28-26, 19-25, 25-21 en 25-15. Tatiana Kosheleva werd met 26 punten topscorer. Sonsirma scoorde 16 keer voor Turkije.  Aan het net besliste Rusland de wedstrijd voor zich. Aanvallend 49/38 en blokkerend 16/7 hadden ze genoeg voordeel om het negatieve verschil,  serverend (4/10) en foutenlast 32/28, te overbruggen.

Met nog de wedstrijden Italië vs Turkije, Duitsland vs Rusland, Korea vs Servië, Dominicaanse Republiek vs USA, Thailand vs Brazilië en China vs Japan te gaan is er duidelijkheid over de deelname aan de Final Six voor Japan, Brazilië, China en België. De stand is nu:  

Brazilië heeft 23 punten en China staat op 17. Hun ‘ticket to Tokyo’ zit in the pocket. Turkije, Servië en Rusland hebben 13 punten en Italië, Duitsland en USA staan op 12. Deze ploegen gaan vandaag onder elkaar uitmaken,  wie zich eigenaar van de laatste twee tickets mogen noemen.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. Japanse libero in actie.