Italië als eerste naar de VNL-finale
VoV, 26-07-2025. 17:40 uur. De top 4 teams uit de poulefase van de VNL-dames dit jaar hebben die positie bevestigd in de play-offs om de titel. Italië, Brazilië, Japan en Polen hebben zich in de play-offs geplaats bij de laatste vier en gaan de medailles onder elkaar verdelen.
De halve finales gingen van start met de strijd tussen Italië en gastland Polen, later op de avond spelen Brazilië en Japan tegen elkaar. De halve finales van dit jaar zijn een herhaling van die van vorig jaar, De halvefinalisten staan tevens op de bovenste vier plaatsen van de FIVB World Ranking. Vorig jaar won Italië van Polen en schakelde Japan Brazilië uit. Dat zal revanchegevoelens bij Polen en Brazilië oproepen.
Italië is al 27 wedstrijden ongeslagen, inclusief de 13 zeges die ze dit jaar in de VNL behaalden. Italië is met hun sterren Egonu, Orro, Danesi, Scylla en de Gennaro de te kloppen ploeg.
Polen kwam via winst in een vijfsetter tegen China in de halve finale. In de laatste twee VNL-edities won Polen brons, logisch dat ze nu voor hun eigen fans en met hun steun meer willen. En dat is in ieder geval de finale halen. Maar dan moeten ze wel de op dit moment beste ploeg van de wereld verslaan. Een topprestatie van Stysiak, Korneluk, Lukasic en Czyrniańska zou weleens de sleutel daarvoor kunnen zijn.
In set één had Polen de beste start, maar Italië de beste finish. Polen kwam met 0-4 en 6-9 voor, maar was die marge na blokpunten van Sarah Fahr bij 11-9 helemaal kwijt. Ana Danesi blokkeerde Italië even later naar 14-11, Korneluk liet Polen aanklampen bij 15-14, daarna zorgden punten van o.a. Degradi ervoor dat Italië een gaatje sloeg naar 19-15. Antropova kwam via de dubbele wissel voor Egonu en sloeg meteen een aantal punten op het scorebord tot 22-16. Smarzek maakte 22-17, maar Italië had het laatste woord en won de set met 25-18 en 1-0.
In set twee ging Polen al bij 8-4 de time out in, daarna bleven ze in de achtervolging. Sarah Fahr en Paola Egonu sloegen de Olympisch Kampioen naar 12-6, Smarzek kon de 16-9 laten aantekenen. Maar de marge bleef indrukwekkend in het voordeel van Italië, dat geen enkele bal op de grond liet vallen en de marge vasthield (18-13). Orro scoorde met een tweede bal de 21-15, na de 22-16 door Egonu kreeg Polen geen punt meer mee. Met een ace maakte Sylla een eind aan de set en bracht de stand op 2-0, waarmee Italië nog één set nodig had om naar de finale door te gaan.
In de derde set bleef het tot 7-7 gelijk opgaan, daarna nam Italië de leiding (11-8) en gaf die niet meer af. Met een ace van Egonu werd het 14-10, Antropova scoorde 16-11 en Danesi maakte 20-12. Een uitgemaakte zaak, Italië ging de 28ste zege op rij behalen, die hun een finaleplaats in de VNL 2025 ging opleveren. Het werd op matchpoint bij 24-14 via een punt van Egonu 25-14 en 3-0.
gh @ Vizier op Volleybal. Foto Volleybalworld TV.