Lycurgus treft zondag ervaren Maaseik in BeNe Conference

VoV, 12-03-2026. 13:36 uur. Voor Lycurgus Groningen wacht zondag opnieuw een stevige uitdaging in de BeNe Conference. In het Alfa-college Sportcentrum, aanvang 15.00 uur, komt VC Greenyard Maaseik op bezoek, een club met een rijke historie en een vaste naam in het Europese clubvolleybal.

De Limburgers behoren al enige decennia tot de absolute top van België. Maaseik veroverde zestien Belgische landstitels en won veertien keer de beker en evenzovele Supercups. Na een mindere fase is Maaseik weer in opbouw. Vorig seizoen misten de Belgen de eerste editie van de BeNe Conference, maar dit jaar plaatste Maaseik zich voor de bekerfinale en werd de kwartfinale van de CEV-Cup bereikt.

Het laatste landskampioenschap dateert van 2019. Sindsdien bereikte Maaseik nog wel een aantal keren de finale om de landstitel, maar stuitte daarin steevast op Knack Roeselare. Na de eerste landstitel in 1991, met Bert Goedkoop als coach, begon Maaseik Europees een steeds grotere rol te spelen. Met in die tijd 1997 en 1999 als belangrijke hoogtepunten. Toen Maaseik verliezend finalist was van de Champions League, die toen nog Europa Cup voor Landskampioenen heette. En in 2008 werd de finale van de CEV-Cup bereikt, waarin het Italiaanse Roma te sterk bleek.

Een belangrijke mijlpaal was de ingebruikname van een eigen sporttempel. In 2008 opende de LOTTO Dôme, tegenwoordig Steengoed Arena geheten, met plek voor 2.600 toeschouwers. De laatste grote Europese successen dateren van vijftien jaar geleden. In 2010 en 2021 greep Maaseik brons in de CEV-Cup en in 2011 miste het toenmalige Noliko Maaseik op een haar na de Final Four van de Champions League. Sindsdien strandde Maaseik veelal in de groepsfase van de Champions League.

Dit seizoen plaatste Maaseik zich pas in de laatste speelronde van de reguliere competitie voor de BeNe Conference door in de laatste twee speelronden Volley Haasrode Leuven en Lindemans Aalst te verslaan. Daardoor viel Aalst, waar Nuno Margues dit seizoen speelt, buiten de boot.

In de huidige selectie van Maaseik zit ook een bekende naam voor Nederlandse volleybalfans: Sil Meijs. De international is van origine spelverdeler, maar maakt tegenwoordig furore als diagonaal. Meijs is verhuurd door het Italiaanse Modena en het is afwachten waar zijn toekomst ligt. Hij is met regelmaat Man van de Wedstrijd voor Maaseik. Twee andere namen om te onthouden. Spelverdeler Juan Ignacio Finoli keerde dit seizoen terug in Limburg. De ervaren Argentijn speelde van 2014 tot 2016 al in Maaseik en keerde na diverse omzwervingen, onder andere in Polen, succesvol terug. De 22-jarige Pierre Perin is een veel scorende passer-loper en uitgegroeid tot een dragende speler met een harde sprongserve.

Aan het roer bij Maaseik staat de Poolse trainer Paweł Woicki, een voormalig international die na zijn spelerscarrière een trainersloopbaan opbouwde in verschillende Europese competities. De 42-jarige coach leeft langs de lijn enthousiast mee en tekende afgelopen zomer voor twee jaar. De club heeft een lange traditie van trainers met internationale reputatie.

Zo werkte Maaseik in het verleden onder meer met Vital Heynen. Hij was van 1988 tot 2005 spelverdeler en maakte de opgang van de club mee. Later groeide hij uit tot één van de bekendste coaches in het internationale volleybal en bondscoach werd van onder meer België en Polen. Momenteel is Heynen bondscoach van China.

Ook de Britse trainer Joel Banks, de huidige Nederlandse bondscoach, stond in het verleden aan het roer bij Maaseik. Daarmee onderstreept de club al jaren haar internationale karakter.

Lycurgus en Maaseik hebben onderling een goede band en speelden in het verleden regelmatig tegen elkaar. Zowel in oefenduels als officiële wedstrijden. Na de eerste landstitel in 2016 stuitte Lycurgus in de derde voorronde van de Champions League. In November waren de Belgen twee keer met 3-0 te sterk. In het seizoen daarop troffen beide ploegen elkaar weer in de derde voorronde van de Champions League. Lycurgus verloor toen thuis met 3-1 en in de Steengoed Arena was een duidelijke 3-0 nederlaag het resultaat.

En drie weken geleden opende de ploeg van coach Sam Gortzak de BeNe Conference in Maaseik met een 3-1 nederlaag. Lycurgus speelde lange tijd prima mee, maar kon het niveau in de eindfase niet volhouden: 23-25 25-18 25-23 25-19

Met Maaseik komt zondag opnieuw een club met veel internationale ervaring naar Groningen. Voor Lycurgus betekent het een nieuwe kans om zich te meten met een gevestigde naam uit het Europese volleybal. En voor de fans een mooie gelegenheid weer een middag topvolleybal te beleven.

gh @ VoV. Verslag en foto van website Lycurgus. Door Theo Sikkema.