Mats Bleeker, geselecteerd / genomineerd
VoV, 01-01-2017. 13:16 uur. Volleyballer Mats Bleeker uit Huizen is genomineerd bij de Ingrid Visser Awards voor Talent van het jaar. De libero, speler van eredivisie club Taurus heren 1 uit Houten en jong Oranje, is enorm blij met de nominatie. “Wat een enorm vette erkenning voor alle trainingsuren en doorzettingsvermogen”.
Mats begon zijn volleybal carrière in de Zaanstreek, bij volleybalvereniging VCC ’92 uit Wormer in 2003, waar hij al op jonge leeftijd de mini’s ontgroeid was en bij jongens C in de topklasse ging spelen. In 2010 verkaste Mats naar Prima Donna Kaas Huizen . Op dat moment was er in de Zaanstreek geen jongens team op topniveau en werd er gekozen om 4 keer in de week af te reizen van Wormer naar Huizen.
In Huizen sloot hij aan bij de succesvolle Prima Donna Kaas volleybalschool maar ook de trainingen van RTC Alkmaar werden bezocht. Al het reizen tussen Wormer en Huizen deed de familie Bleeker besluiten om te gaan verhuizen. Samen met Mats zijn jongere broer Dyon werd er gekozen voor de club en school in Huizen. Snel werd duidelijk dat Mats niet de gewenste lengte voor door de absolute top zou halen en koos hij bewust om libero te worden, de enige mogelijkheid om zijn droom in leven te houden.
Een route naar de top werd uitgestippeld. Met de club in Huizen werd Mats met zijn team 3 keer Nederlands kampioen, 2 keer een tweede en één maal derde van Nederland. In het zand werd er ook gepresteerd ondanks de geringe lengte, een 5e, een 4e en een 3e plaats op een NK staan op de erelijst.
Zijn talent werd in volleybal Nederland waargenomen door toenmalig bondscoach Ron Zwerver en hij selecteerde de getalenteerde libero voor pre jeugd Oranje. Via pre jeugd Oranje kwam hij in jeugd Oranje en ging intern op Papendal. De ontwikkelingen gingen enorm snel en al snel lag Mats 2 jaar voor op het eigen gemaakte schema. Op 14 jarige leeftijd debuteerde de libero in de eerste divisie en op 17 jarige leeftijd was het debuut in de eredivisie een feit.
Na een jaar intern op Papendal werd er door de technische staf besloten dat er op Papendal geen plaats was voor kleine volleyballers, ook voor de libero positie werd er voor lengte gekozen. Het exit gesprek was een enorme dreun, maar na een lange slapeloze nacht rechte Mats direct zijn rug. Een nieuw stappenplan naar de top werd thuis besproken en na een paar dagen waren de plannen rond. Ivo Martinovic, trainer van eredivisie club Prins VCV nam Mats op in zijn voorlopige selectie en Mats ging daarom intern in Veenendaal.
Helaas werd snel duidelijk dat VCV zijn ervaren spelers kwijt raakte en trainer Ivo adviseerde om uit te kijken naar een andere club. Arjen Schimmel van Taurus zag het talent in de jonge libero en voegde Mats toe aan zijn selectie. Zo kon het gebeuren dat Mats inwoonde in Veenendaal, daar de ochtend trainingen mee liep van VCV, in Arnhem zijn examen jaar VWO afrondde in Houten ’s avonds trainde bij Taurus.
Met het verlaten van Papendal was ook het meespelen bij jong Oranje voorbij. Echter na het missen van één groot kwalificatie toernooi heeft de nieuwe bondscoach Claudio Gewehr de Huizenaar weer toegevoegd aan de selectie van jong Oranje voor de WK kwalificatie toernooi op 6, 7 en 8 januari 2017 te Portugal. In de definitieve selectie is Mats de enige libero, overigens net zoals zijn eredivisie club Taurus.
De terugkeer in jong Oranje en de nominatie van Talent van het jaar zijn een geweldige waardering voor alle trainingsuren en een geweldige stimulans om vooral door te blijven zetten, nooit opgeven en heel hard trainen.
gh@VoV. Ontvangen persbericht. Foto Frits Bleeker.