Op het Final Four podium in Istanbul
de wedstrijdhal
Een uniek evenement, niet alleen voor Turkije, maar voor het volleybal als geheel. De Final Four wordt in totaal in 65 landen uitgezonden” zegt CEV vice – president Riet Ooms, “In Europa en ook ver daarbuiten. Mijn felicitaties gaan naar de Turkse Volleybal Bond alsmede naar Fenerbahce ISTANBUL , die uitstekend werk hebben verricht met de organisatie van dit werkelijk groots volleybal festival.”
“We voelen de druk van de verantwoordelijkheid om thuis voor onze eigen fans te presteren” zegt Natasa Osmokrovic, die het symbool van deze Final Four is geworden. De Kroatische aanvalster prijkt op de vele billboards in Istanbul.” “Eerlijk gezegd is dit niet echt een bijzondere situatie” volgens Ze Roberto, de Braziliaanse coach van Fenerbahce ISTANBUL, “ aangezien druk om te presteren deel uitmaakt van mijn leven als volleybalcoach. Een gevolg van het feit dat je hoge doelen stelt en daar verantwoordelijk voor bent.”
“Ik heb een zeer sterk team”, zegt coach Giovanni Guidetti van stadsgenoot VakifGunes TTelekom ISTANBUL, “en we willen ons van onze allerbeste kant laten zien. Waarschijnlijk zullen 7.500 fans in de stadsderby de kant van Fenerbahce kiezen , maar ik weet dat mijn team met deze situatie om kan gaan en er extra motivatie uit zal putten”. Aanvoerdster Gozde Sonsirma, voegde nog toe: “Deze Final Four in Turkije is voor ons allemaal een unieke gelegenheid om te presteren. We weten dat Fenerbahce een zeer sterk team heeft, maar we willen laten zien dat we ook erg veel in onze mars hebben”
De andere halve finale, die morgenmiddag als eerste op het programma staat, zal niet minder spannend worden dan de Turkse stadsderby. Rabita BAKU uit Azerbeidzjan, dit jaar voor het eerst in de CEV Champions League uitkomend, plaatste zich direct voor de Final Four. “Hier ben ik echt trots op” zegt teamcaptain Natalja Mammadova . “Het is de tweede keer dat ik de Final Four speel. Dit is een erg belangrijke prestatie, niet alleen voor Rabita, maar ook voor Azerbeidzjan. Onze club heeft niet veel kansen om zich internationaal met andere teams te meten en daarom zijn we extra gemotiveerd om te laten zien waartoe we in staat zijn.” “We zijn blij dat we door naar deze Final Four”, voegt coach Dejan Brdjovic eraan toe, “maar naar mijn mening eindigt het toernooi voor ons niet met de halve finale.”
Dat was nogal een beladen statement van de coach gezien de kracht van tegenstander Scavolini Pesaro. “We zijn erg enthousiast over deze deelname aan de Final Four en zijn er klaar voor om hard te werken en goed presteren”, aldus mid speelster en aanvoerdster Martina Guiggi . “Ik ben echt onder de indruk om in mijn eerste seizoen met Pesaro al die grote volleybalcoaches in deze Final Four tegen te komen “, aldus coach Paolo Tofoli. “Hoewel Destinee Hooker ons team vorige week verliet denk ik dat we hier een prima prestatie gaan neerzetten. Het duel met Rabita Baku zal worden beslist door een paar ballen. Het team dat de ballen in de belangrijke rally’s scoort zal doorgaan naar de finale” zei hij verder nog.