Oranje als favoriet naar de Final Four

Het Nederlandse damesvolleybalteam heeft gisteren voor een uitverkocht Sportcentrum in Doetinchem (1.650 toeschouwers) de poulefase van groep 2 van de World Grand Prix met de zesde 3-0 zege afgesloten. Verder waren er twee 3-2 overwinningen en slechts één 2-3 verliespartij (tegen Puerto Rico). Resulterend in 23 punten uit 9 wedstrijden, waarmee Oranje winnaar van groep 2 is geworden, 4 punten voor Puerto Rico en België. Deze drie landen en organisator Polen hebben zich voor de Final Four geplaatst, Nederland moet het in de halve finale daar opnemen tegen Puerto Rico. Er is in Polen een ticket voor de Final Six in Tokyo te verdienen.

De basiszeven tegen Polen was ten opzichte van de wedstrijd tegen België op één plaats aangepast. Yvon Beliën (7) speelde op mid voor Robin de Kruijf. Quinta Steenbergen (9) was de andere mid. Femke Stoltenborg (2) stond op spelverdeling, Kirsten Knip (-) nam de rol van libero op zich en Judith Pietersen (11) speelde op de diagonaal. Celeste Plak (8) en Anne Buijs (2) fungeerden als passer loper. Anne Buijs maakte vanaf de tweede set plaats voor Lonneke Sloetjes (6). Verder had Carlijn Ghijssen – Jans (-) in de tweede set een invalbeurt en Esther van Berkel (4) in de derde set. Tussen haakjes de gescoorde punten.

De Poolse ploeg, dit jaar derde in de European League, had in de hele wedstrijd alleen in het begin van de derde set even de leiding. Verder lag het initiatief bij Oranje, dat aanvallend overigens wel minder scoorde (43/38). Ook maakten de Polen een ace meer (5/6). Blokkerend (6/2) was Nederland beter, het grote verschil zat er in de foutenlast. Polen scoorde 26 keer voor Nederland, omgekeerd was dat maar 8 keer het geval. Elzbieta Skowronska werd met 14 punten topscorer.

Bondscoach Vermeulen was blij met de wedstrijd. “De ploeg speelde geconcentreerd en alle ingezette speelsters lieten een goede indruk achter. Ondanks het onnodige verlies tegen Puerto Rico zijn we erin geslaagd om ook het derde WGP weekend te winnen. In de halve finale van de Final Four zullen we Puerto Rico zeker niet onderschatten.”  Robin de Kruijf had een zware wedstrijd verwacht. “Polen is immers een sterk volleyballand dat moeilijk te kloppen is. Maar we speelden goed en hebben veel vertrouwen voor de Final Four opgedaan”

Bij 0-4 in de eerste set haalde de Poolse coach de ploeg al naar de kant. Nederland begon sterk, Yvon Beliën sloeg de eerste de beste midaanval hard raak. Polen ging een paar keer in de fout en Celeste Plak rondde een rally in Nederlands voordeel af. Ook na de pauze scoorde Oranje via een ‘touched ace’ van Anne Buijs. Bij 4-8, na een omloopscore, werd er even gerust. Polen kon tussen de verplichte time outs aanvankelijk terugkomen naar 9-11.

Maar ging toen een drietal keren achter elkaar opzichtig in de fout. Bij 9-14 haalde de coach de ploeg voor de tweede keer naar de zijlijn. Tweede technische time out bij 10-16. Daarna speelde Oranje zich met slimme (lobje Pietersen voor 11-18) en mooie combinaties (midaanval Stoltenborg Steenbergen voor 13-20) naar een ruime voorsprong. De 2^de bal van Stoltenborg maakte er zelfs 13-21 van. Polen kon nog een puntje goedmaken in het verdere verloop, waarna Oranje de set met 18-25 afsloot. De foute Poolse opslag tekende voor het laatste punt.     

Met Sloetjes voor Buijs in de basis draaide Oranje ook in de tweede set goed. Na de 4-6 tussenstand blokkeerde Polen Celeste Plak af, de Oranje driepunter die volgde maakte er 5-9 van, waarna Polen nogmaals terugkwam naar 7-9. Yvon Beliën en Judith Pietersen blokkeerden na elkaar en voor elkaar de 7-11 tegen de vloer, waarop Polen de time out inging. Nederland liep via 10-15 uit naar 13-18. In een sterke Poolse periode c.q. een mindere van Oranje werd het nog 17-18, de rake klap van Judith Pietersen en het ace van Yvon Beliën gaven Oranje weer lucht bij 17-20. Time out Polen. Polen maakte opnieuw de aansluiting (19-20), scoorde daarna twee keer voor Oranje (19-22) en was het contact kwijt. Quinta Steenbergen en Celeste Plak (ace) zetten Oranje op 20-24, Lonneke Sloetjes verzilverde het setpoint met een rake klap vanaf linksvoor langs de lijn.

Polen nam in de derde set een 3-1 voorsprong, Celeste Plak zorgde voor het aansluitende punt en de gelijkmaker, en ook voor het punt waarmee Oranje even later bij 4-5 aan de leiding ging. Dat waren zo ongeveer haar laatste scorende acties, Esther van Berkel verving haar en nam het scoren ook over van Celeste. In het verdere verloop maakte zij er na de eerste voor 7-11 nog drie, waarmee ze dus een prima invalbeurt neerzette.  Polen kwam terug naar 11-12 maar verloor vervolgens het ene na het andere punt. Oranje liep uit naar 12-20, maar kreeg op 14-21 nog een serie van vier punten tegen, waaraan Yvon Beliën met een blokpunt een einde maakte (18-22). Twee scores van Judith Pietersen en een laatste blokpunt van Esther van Berkel maakten met 20-25 een eind aan de wedstrijd.  

Nederland vertrekt dinsdag naar Kozalin in Polen. Zoals gezegd is Puerto Rico de tegenstander in de halve finale, de andere gaat tussen Polen en België.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. De 3-0 zege is binnen.