Rusland bedwingt Polen
Foto FIVB. In? Uit? Rusland kijkt de Mikasa na.
Rusland begon sterk aan de wedstrijd tegen het vooraf als favoriet en titelkandidaat voor het Olympische goud bestempelde Polen. Maar in de poulefase was al gebleken dat de Polen geen schim meer waren van de ploeg die de World League 2012 zo glorieus had gewonnen en op basis daarvan aanspraak meenden te kunnen maken op de titelrol. Australië troefde hen eerder af en ook Bulgarije was in de poule al met 3-1 te sterk gebleken. Alleen tegen Italië speelden ze goed. Rusland daarentegen maakte een sterke indruk, had in de 2.17 meter lange Muserskiy een sterke midspeler en in Maxim Mikhaylov een puntenmaker bij uitstek. Na de zege op USA en Servië in de poule wisten de Russen dat de vorm en het vertrouwen groeiende was.
Dat bleek ook wel tegen Polen. Onder de leiding van onze landgenoot Frans Loderus maakten ze met 17-25, 23-25 en 21-25 heel snel een eind aan de Poolse medaille aspiraties. Ze pakten in de eerste set meteen via teamcaptain Taras Khtey een forse voorsprong. Muserskiy stond bijzonder effectief te spelen op mid en hield dat in het verder verloop van de wedstrijd vast. Zeven aanvallende scores uit de zeven keer dat hij werd aangespeeld. Via 5-9 en 8-12 gingen de ploegen met 12-16 voor de tweede verplichte time out naar de kant. Vanaf 16-22 werd er alleen nog geserveerd, niet meer gevolleybald. Een Poolse foutserve, een Russisch ace, een Russische foutserve en tenslotte een Poolse foutserve sloten de met 17-25 set af.
De tweede set startte tot groot plezier van de Poolse fans in het voordeel van hun favorieten. De serve was, door het grote risico dat werd genomen, met de regelmaat van de klok een side out punt voor de tegenpartij. Maar kwam het projectiel wel binnen de lijnen dan veroorzaakte het ook meestal meteen ‘schade’ bij de tegenpartij. Polen had totaal 15 foutserves (1 ace) en Rusland sloeg bij de opslag 18 keer buiten de lijnen of in het net (7 aces).
Polen hield in de tweede set Rusland er via 5-2, 11-9, 14-12 lang onder. Maar kon niet met voorsprong (15-16) gaan rusten. De side out scores gingen tot 19-20 door, het blokpunt van Rusland zorgde voor de mini break en een 19-21 stand. De time out van Polen veranderde niets meer aan het verschil. Muserskiy maakte 22-24, time out Polen, Rusland serveerde fout voor 23-24, time out Rusland, waarna Mikhaylov het vanaf positie twee kiezelhard afmaakte.
Rusland bleef ook in de derde set het spelbeeld bepalen, nam al vlot de leiding (8-12) en stond die niet meer af. Polen kwam van een grote achterstand bij 9-16 nog weer enigszins terug in de wedstrijd (15-18) maar het was nooit meer bedreigend voor de Russen. Rusland kwam makkelijk aan het 22ste, 23ste en 24ste punt. Foutieve Poolse opslagen maakten het overbodig om er energie aan te besteden.
Dat was wel even anders bij het laatste punt in de kwartfinale. De bal werd boven / achter de reclameborden weggehaald en vervolgens onwaarschijnlijk knap door Rusland binnengeslagen. De kroon op de set. Maxim Mikhaylov scoorde 13 punten, bij Muserskiy was het 12 keer raak. Bartman had er aan het eind 14 voor Polen achter zijn naam staan. Rusland speelt vrijdag tegen Bulgarije, dat Duitsland erg simpel met 3-0 opzij zette.
“Onze serve was niet op niveau” zei de Poolse trainer coach na afloop “en Rusland had een hele goede dag. Een erg teleurstellende uitslag en we gaan zwaar teleurgesteld weer naar huis. We wilden de finale halen, maar konden dat vandaag geen moment waarmaken”