USA wint met 3-1 van Thailand

Foto FIVB. USA teamcaptain Danielle Scott-Arruda voor het duel tegen Thailand

En bracht daarmee de balans in deze aflevering van de World Grand Prix 2012 op tien uit tien. Tien gespeeld en tien gewonnen. Maar het ging moeilijker dan menigeen verwacht zou hebben, helemaal in vergelijking met de winstcijfers in de poulefase. Vorige week kreeg Thailand bijvoorbeeld maar 16,17 en 9 punten mee. En dat was dan ook meteen de target die de dames uit het land van de glimlach zichzelf zullen hebben opgelegd. Beter scoren dan vorige week!

Het werd een duel van lengte tegen snelheid, van kwaliteit tegen ambities. De USA had de lengte en de kwaliteit, de snelheid en de ambitie kwam van Thailand. Met Haneef-Park 2:00 mtr,  Hodge 1:91 mtr, Bown en Scott-Arruda 1:88 mtr had team Amerika aan het net zeker 20 centimeter per aanvalster meer dan de blokkerende Thaise speelster. Over het blok slaan en als onpasseerbaar blok fungeren was het logische gevolg.

Dat ging in de eerste set goed. Megan Hodge en Chyntia Barbosa maakten na 7-7 het verschil. VS liep makkelijk en snel uit en kon de set met ruim verschil afsluiten.

Tussenstanden set 1: 5-3, 10-7, 15-9, 20-13 en 25-18. Time outs bij 8-7 (TTO1), 10-7 (TOT1), 13-7 (TOT2) en 16-10 (TTO2)

Thailand beet in de tweede set stevig van zich af, USA leek een tandje terug te schakelen en kreeg daarvoor vlot de rekening gepresenteerd. Met groot enthousiasme en veel onverzettelijkheid nam Thailand het initiatief over, bleef tot net in de twintig leiden maar werd door de lengte van Haneef-Park op 25-25, geklopt. Ze sloeg tweemaal over het blok raak.

Tussenstanden set 2: 5-4, 7-10, 12-15, 19-20 en 27-25. Time outs bij 6-8 (TTO1), 9-10 (TOT1), 14-16 (TTO2), 16-19 (TOUSA1) en 22-21 (TOT2)

Thailand had in de derde set het medicijn gevonden tegen de USA. Met nog meer inzet, en nog sneller spel, vooral de flitsaanvallen op mid gingen de lange Amerikanen veel te snel, namen ze nu vanaf  11-11 het heft stevig in handen. Ze gaven geen punt verloren, er werd heldhaftig verdedigd, en ze bevochten zich met ziel en zaligheid een voorsprong van 12-16. Dit was de adrenaline die ze nodig hadden om het grote Amerika een set afhandig te maken, hetgeen met 18-25 gebeurde.

Tussenstanden set 3: 5-4, 10-9, 12-15, 14-20 en 18-25. Time outs bij 8-7 (TTO1), 11-13 (TOUSA1), 12-16 (TTO2) en 18-24 (TOT1)

Zou de USA net als tegen Brazilië dan na twee sets het initiatief helemaal uit handen geven en kon Thailand voor een daverende verassing zorgen? Eventjes leek het  erop, Thailand kon bijblijven maar toen Heather Bown haar specialiteit, de omloopbal, een paar keer achter elkaar scoorde, nam USA afstand. De Thaise ploeg had bij 14-14 de schade hersteld en stelde de tegenstander behoorlijk op de proef. Tot 18-17 konden ze het volhouden, toen velden Scott- Arruda en eigen fouten het oordeel. Op 23-18 maakten Haneef – Park en Megan Hodge, die met 25 punten topscorer werd, de set af.

Tussenstanden set 4: 5-3, 10-8, 15-14, 20-17 en 25-18. Time outs bij 8-4 (TTO1), 16-14 (TTO2), 18-15 (TOT1) en 20-17 (TOT2)