Vijf antwoorden van Niels Klapwijk
Niels Klapwijk is terug in Oranje en hoopt deze maand met de nationale ploeg een stap te zetten richting de Olympische Spelen van 2012. Hij miste in de afgelopen zomer de European League wegens een slepende scheenbeenblessure, maar is inmiddels weer topfit. Dat blijkt ook uit het feit dat deze linkshandige diagonaalspeler wekelijks de sterren van de hemel speelt bij zijn Italiaanse club Vibo Valentia.
Wat kun je vertellen over de blessure waardoor je lang niet kon spelen?
“Ruim een jaar geleden ben ik geopereerd aan een stressfractuur in mijn scheenbeen. Na de revalidatie ben ik weer begonnen bij mijn Belgische club Maaseik, maar speelde niet veel meer. Toen ik in het begin van de zomer bij het Nederlands team ging trainen, had ik meteen weer veel last. Bij onderzoek bleek dat de scheur in mijn bot nog lang niet voldoende was hersteld, ook al zit er een pin in mijn been. Noodgedwongen heb ik toen nog twee maanden rust genomen en uiteindelijk ben ik aan het begin van dit seizoen rustig begonnen met de trainingen bij mijn nieuwe club . Gelukkig ging dat goed. Maar die pin moet in mijn been blijven zolang ik volleybal”
Vibo Valentia ligt helemaal in het zuiden van Italië. Hoe is het daar?
“Nou ja, prima weer om te beginnen. Het is daar nu nog steeds boven de twintig graden. Bovendien is de omgeving mooi en woon ik dicht bij zee. Op zich zijn de mensen rustig behalve wanneer ze achter het stuur van een auto zitten. Ach, Italië is gewoon hét land om te volleyballen. Het is allemaal heel professioneel geregeld en het niveau is hoog. Nee, mijn Italiaans is nog niet zo best. Ik ben niet zo’n talenwonder. Maar ik heb nu twee maal per week les en hoop dat het snel beter gaat. Maar ze vinden het helemaal niet erg dat ik de taal niet goed spreek. Als ik de ballen er maar in blijf slaan”
En dat gaat goed, want je staat vierde op de lijst van topscorers in de A-1.
“Gelukkig stond ik vanaf dag één in de basis, terwijl ik toch een ervaren concurrent heb. Maar de trainer heeft blijkbaar vertrouwen in mij, want ook als ik eens even wordt gewisseld, sta ik er de volgende wedstrijd gewoon weer in. Het is mooi om hoog op zo”n lijst te staan tussen allemaal van die grote namen. Maar belangrijker is dat we vijfde staan in de competitie. Zo hoog heeft Vibo Valentia nog nooit gestaan”
Wat verwacht je van het toernooi in Kroatië?
“Ik heb om te beginnen veel zin om weer met het Nederlands team te spelen. In de afgelopen zomer heb ik me zitten verbijten. Het was ook een rare periode voor het team dat in veel wisselende samenstellingen speelde. Terwijl ik toch vind dat je altijd voor Nederland moet spelen als je de kans krijgt. Maar goed, we hebben nu mooi team en als we allemaal ons niveau halen moeten we dat toernooi in Kroatië kunnen overleven”
Geloof je ook werkelijk dat jullie de Olympische Spelen kunnen halen?
“Er is nog een kans. En zolang die kans bestaat, moeten we er voor gaan. Natuurlijk weet ik ook wel dat het erg moeilijk zal worden en dat het volgende OKT in mei wel heel erg sterk bezet zal zijn. En dat alleen de winnaar van dat toernooi naar De Spelen gaat. Maar daar moeten we ons nu nog helemaal niet druk om maken. Eerst maar eens erg goed spelen in Kroatië, daarna zien we wel verder”