VNL-mannen, strijd om 2 Final Four tickets

VoV, 23-06-2021. 4:34 uur. Gisteren stonden er een aantal wedstrijden op het programma die nog belangrijk zijn voor de Top4 plaatsen. Polen speelde zich ‘veilig’ voor de Final Four en door de overige resultaten is de strijd over de laatste twee tickets tussen Slovenië, Frankrijk, Rusland en Servië nog niet gestreden, ook al had dat gisteren zomaar wel kunnen gebeuren.

Servië (6) vs. Nederland. De Serven (foto boven) lieten een duur steekje vallen. Ze wonnen wel maar pakten een puntje te weinig om echt goede zaken te doen. Ze gingen vervolgens de wachtkamer in om op de uitslagen van hun concurrenten te wachten. Dat liep aan de ene kant voor hen niet echt goed af, want Slovenië, Frankrijk en Rusland wonnen ook.

Maar van de andere kant bezien hebben Frankrijk (vs. Polen om 15:00 uur) en Rusland (vs. Brazilië om 21:00 uur) vandaag zo’n zware klus dat de 17-15 in de tiebreak gisteren toch nog wel eens zeer waardevol kon zijn en het laatste ticket kan opleveren. Maar dan moeten Frankrijk en Rusland dus verliezen en zij zelf van Canada (ze beginnen om 12:00 uur) winnen. Frankrijk, Rusland en Servië staan alle drie op  tien gewonnen wedstrijden. Slovenië op elf en speelt tegen Bulgarije, al met al wordt het dus vandaag een spannende dag voor dit viertal teams, dat om de laatste twee tickets strijdt.

Duitsland vs. Brazilië (1) eindigde in een 0-3 zege voor de koploper van de VNL-competitie. In de eerste twee sets werd het beslissende verschil voor twee keer een 25-21 zege gemaakt tot 23-16 (1^ste set), waarna Duitsland nog tot 23-21 terugkwam maar daarna geen puntje meer meekreeg. En van 13-13 naar 13-18 in de tweede set. In de derde bleef Duitsland tot aan de gelijke stand bij 23-23 in de achtervolging en kreeg na de gelijkmaker toen de twee beslissende punten tegen. Brazilië scoorde aanvallend beter (43 om 34), hun aanvaller Alan Souza werd met 14 punten topscorer.      

Iran vs. Polen (2) kende een 0-3 uitslag, waardoor Polen zich als tweede team plaatste voor de Final Four. Met de setstanden 20-25, 20-25 en 16-25 lieten ze Iran met lege handen naar de kleedkamer vertrekken. De 0-5 in de eerste set had bij 15-20 en 20-25 nog hetzelfde verschil in punten. In de tweede set werd het verschil van vijf punten gemaakt na 20-20 en in de derde set koerste Polen via 7-16 en 13-23 op de 0-3 af, die met 16-25 een feit werd.

Kochnanowski van Polen werd met 12 punten topscorer van de partij. De 8 om 17 punten voor blok en aces maakten voor een groot deel het verschil

Japan vs. Slovenië (3) was vooral in de ontknoping van de derde set uiterst spannend. Slovenië had met twee keer ruim verschil (16-25) een 0-2 voorsprong op het scorebord staan, echter wenste Japan niet na drie sets de kleedkamer op te zoeken. In de derde set stond er bij 19-17 en 22-19, met een vierde set in het vooruitzicht, een big smile op hun gezichten. Echter knokte Slovenië zich naar 23-23, om vervolgens in de setfinale met 26-28 de winst te pakken.

Urnaut, die met T. Stern met 14 punten topscorer werd,  zei na afloop: “We zijn erg blij met deze zege, Japan is altijd een lastige tegenstander en dat was in de derde set duidelijk zichtbaar. We hopen morgen (vandaag) ook weer te winnen en ons voor de Final Four te plaatsen. De belangrijkste factoren voor de winst waren onze mentaliteit, onze vastberadenheid en motivatie. Niet de technische vaardigheden.”

Frankrijk (4) vs. Argentinië sloot met een 3-0 zege voor de Fransen, waarbij ze het in de eerste set met 26-24 lastig hadden. De 19-20 achter werd 21-20 voor, en na 24-24 forceerde Frankrijk de winst. De tweede (25-21 na 23-17) en derde set (25-22 na 20-18 en 23-21) waren in de finale bij de big points minder spannend. Vooral serverend (6 om 0 aces) was er veel druk vanaf de Franse kant. Jean Patry werd met 14 punten topscorer.

Trevor Clevenot van Frankrijk zei dat het een uiterst belangrijke zege was op weg naar de Final Four en hun laatste wedstrijd in de Robin Round competitie tegen Polen. We waren geduldig in ons spel, we wisten dat Argentinië sterk kon verdedigen.”

Rusland (5) vs. Italië ging via een vijfsetter naar Rusland. In de eerste vier sets schommelden de uitslagen van 25-21 in de eerste set naar 19-25 in de vierde met daartussen 16-25 en 25-17. Steeds was een van beide teams duidelijk de betere. In de vijfde set ging het gelijk op tot aan 11-11, toen sloeg Rusland het gaatje voor de uiteindelijke winst. Drie punten op rij maakten 14-11. Waarna ze de set met 15-12 voor zich beslisten. De 100 om 100 punten totaal had de Russische ploeg beter over de sets verdeeld. Volkov werd met 16 scores de topschutter.

Igor Kobzar van Rusland blikte als volgt terug: “De serve maakte het verschil, in de sets waarin we sterk serveerden wonnen we omdat we ons eigen spelletje konden spelen. Overigens is het zo laat geworden, de wedstrijd begon om 21:00 uur en duurde 2,5 uur, dat ik gerust kan zeggen dat het een erg zwaar duel voor mij was. Meestal ga ik rond 22:00 uur naar bed.”

Bij een paar duels stond er behalve behouden of verbeteren van de ranglijstpositie niets meer op het spel.

Bij Canada vs. Australië was er een totale overmacht voor Canada via een eigen score van 56 om 25 punten. Het contrast tussen de sets wel heel erg groot. Nadat de eerste set met 25-17 (7-7, 15-11, 21-12) naar Canada was gegaan werd de tweede een 25-8 zege voor hen (7-0, 15-6) waarna de derde met 25-20 opnieuw naar hen ging voor de 3-0 winst. Sclater van Canada werd met 16 punten topscorer.

Bulgarije vs. USA kende een schril contrast tussen de tweede en derde set. De 24-23 in de tweede set veranderde USA in een 24-26 zege. In de derde gaven ze Bulgarije geen schijn van kans meer. Van 4-8 ging het naar 5-16, waarna de 8-19 werd veranderd in 9-25. De eerste set was ook al met 19-25 gewonnen. Muagututia van USA werd met 13 punten topscorer.

De stand na de voorlaatste ronde, op basis van gewonnen wedstrijden en behaalde punten is nu:

• 01 t/m 04: Brazilië 13-38*, Polen 12-36*, Slovenië 11-31, Frankrijk 10-32
• 05 t/m 08: Rusland 10-31, Servië 10-27, USA 7-21, Japan 7-19
• 09 t/m 12: Canada 6-19, Italië en Argentinië 6-17, Iran 5-18
• 13 t/m 16: Duitsland 4-13, Nederland 2-8, Bulgarije 2-7, Australië 1-2
• * geplaatst voor Final Four.

We houden u op de hoogte hoe de laatste wedstrijddag, waarin Nederland om 10:00 uur tegen Australië speelt, zal gaan verlopen.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s FIVB.