Slovenië en Japan naar halve finale VNL mannen

VoV, 29-07-2026. 15:58 uur. Op de eerste dag van de halve finales bij de VNL-mannen in Ningbo Beilun in China speelde Slovenië als eerste tegen Turkije, daarna was het court voor Japan en China. Japan dat de poulefase als eerste had afgesloten en China dat laatste was geworden, maar als gastland verzekerd was van deelname aan de VNL Finals.

Slovenië vs. Turkije. Het was de nummer drie vs. de nummer zes na de eindstand van de poulefase. Daarin had Slovenië met 3-1 gewonnen van de Turkse ploeg. In de kwartfinale waren ze ook de favoriet voor een plaats in de halve finale.

Bij 8-8 en 10-10 in de eerste set kon Turkije via een breakpoint steeds een achterstand ongedaan maken, Daarin slaagden ze bij 14-13 en 18-17 niet vanwege de foutserve op die tussenstand. Bij 20-20 was het wel raak, maar de vreugde was van korte duur. Een aanvallende fout en een foutserve hielen Slovenië bij 22-20 en 23-21 aan de leiding. Tine Urnaut scoorde de 24-21, waarna de set bij eerste gelegenheid door Slovenië afgemaakt werd.

Daarna volgden geweldig spannende finales in de tweede en derde set.

Na 6-6, 10-10, 12-12 en 19-19, waarbij Turkije als laatste een 17-12 achterstand ongedaan maakte, brak in de tweede set een nagelbijtende spannende setfinale aan. Slovenië ging bij 22-23 de time out in, Turkije kwam op 24-24 via een Sloveense foutserve. Setpoints gingen van de ene kant van het net naar de andere tot aan 34-33. Toen wist Slovenië de set voor zich te beslissen en via 35-33 werd het 2-0 in sets.

In de derde set hetzelfde verhaal. Slovenië had bij 17-12 een handvol punten voorsprong, maar zag die puntje voor puntje verdwijnen totdat Turkije de stand bij 22-22 gelijktrok. Matchpoint was er op 24-23, wegens aanhoudend protesteren was er geel voor Turkije bij 27-26 en vervolgens gaven de teams elkaar helemaal niks cadeau. Na de 37-37 kwam Slovenië voor de zoveelste keer op matchpoint, met een blokpunt na 38-37 besliste Mujanovic de set en de wedstrijd. De 3-0 via 25-21, 35-33 en 39-27 gaf Slovenië het ticket voor de halve finale.

Bij Slovenië werd Rok Mozic met 25 punten de topscorer, Turkije had in Adis Lagumdzija de vaakst scorende speler. Hij maakte er 21. Turkije scoorde één eigen puntje meer dan Slovenië, maar had met 18 om 28 punten voor de tegenstander de duidelijk hogere foutenlast.

Japan vs. China. Het Aziatische tweegevecht tussen de koploper van de eindstand in de poulefase tegen de rode lantaarndrager. Dan kan er maar één de favoriet zijn. Maar wellicht gaf thuisvoordeel en de steun van het thuispubliek het Chinese team vleugels, als dat bewuste drankje, dat daar normaal voor zorgt, misschien niet beschikbaar was. China maakte het Japan heel erg lastig. Drie van de vier sets eindigden met twee punten verschil.

Overigens is ons medegedeeld (dank Joëlle) dat niet China degradeert, zoals we eerder berichtten, maar Canada. Dat voorlaatste is geworden. China wordt minimaal achtste doordat ze de Finals organiseren. Hoe scheef zit het in elkaar, één wedstrijd winnen van de twaalf, zeg maar dertien met de kwartfinale erbij, en dan achtste worden.

Het leek er in de eerste set helemaal niet op dat de koploper tegen de nummer laatst speelde, want de nummer laatste dicteerde en domineerde in de eerste set na de 1-0 achterstand en de 1-4 voorsprong bleven zij de lakens uitdelen. Bij 11-17 was hun voorsprong al een half dozijn punten. Japan kwam via Ran, Ishikawa en Nishida terug in de set, bij 19-19 stond het weer gelijk en bij 20-19 nam Japan de leiding. Voor even, China nam het bij 20-22 weer over en liet zich niet meer van de koppositie verdringen. Met 23-25 pakten ze de eerste set.

In de tweede set ging China in het begin op dezelfde voet door. Drie punten voorsprong bij 5-8 werden tot 11-14 vastgehouden, daarna kwam Japan via o.a. een aanvallende fout van China op 14-14.  De video challenge gaf Japan bij 18-17 een puntje voorsprong. Ran sloeg Japan naar twee punten verschil (21-19) en na de Chinese time out op die tussenstand werd het verschil bij 22-19 drie punten. Larry sloeg Japan met een rake midaanval naar 23-20. China bleef knokken en kwam tot 24-23 terug. Bij eerste gelegenheid verzilverde Japan het setpoints. Dus 25-23 en 1-1.

Coach Vital Heynen nam bij 4-2 achter in de derde set al de eerste time out op voor China. Bij 8-3 volgde de tweede. China was het ritme uit de eerste twee sets een beetje kwijt. Niet alleen een beetje. De servedruk bij China werd een stuk minder, ook het niveau van aanval en verdediging nam af, ook wissels brachten geen wijziging en dat terwijl Japan, dat ook een aantal keren wisselde, er juist over de hele linie een schepje bij op deed. Dat resulteerde al vlot in een ruime voorsprong (12-6, 18-9) en na een score van Tomita kwam de ploeg van trainer/ coach Laurent Tillie bij 24-16 op setpoint. Mid Larry benutte het meteen, de 25-16 maakte 2-1 in sets.

Japan pakte meteen in het begin van de vierde set het initiatief, na de ace van Ran Takahashi ging Vital Heynen bij 4-1 achter de time out in. Na 4-3 bouwde Japan de marge weer uit naar drie punten op de side out en dat bleven ze vasthouden tot de 17-14 tussenstad.  B. Wang van China sloeg de 18-18 op het scorebord, waarna het dus opnieuw spannend werd. Bij 19-20 ging Japan de time out in, dat deed China bij 21-20. Eerst Larry en daarna Tomita hielden Japan bij 22-20 en 23-21 twee punten voor. Een uitgeslagen Japanse aanval zorgde voor 23-23. De voetfout bij de opslag van China en een ace van Tomita van Japan bepaalden de eindstand op 25-23 en dus op 3-1 in sets.

Ran Takahashi en Bin Wang (China) werden met 21 punten de topscorers van de partij. Japan scoorde tien eigen punten meer en in de foutenlast ontliepen de teams elkaar maar één puntje.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s FIVB.