EK: The Lion King brult victorie

VoV, 21-07-2018. 18:59 uur.  Janis Smedins en Aleksandrs Samoilovs, die ook wel ‘The Lion King’ wordt genoemd vanwege zijn lange manen, zijn altijd goed op het EK. In vier van de laatste vijf EK ’s haalden ze de finale. In 2015 wonnen ze in Klagenfurt goud, de andere keren was er zilver. Ook in de FIVB World Tour scoorden ze dit seizoen goed,  brons in Warschau en de major van Fort Lauderdale.

Om als leeuwenkoning morgen op de leeuwenrots te komen zal Samoilovs moeten afrekenen met de Nederlanders Brouwer / Meeuwsen, die een beetje de rol van Shenzi en Banzai moeten spelen om het  slecht voor The Lion King te laten eindigen. Hakuna Matata kan geen van beide duo’s zich veroorloven, er staat gewoon teveel op het spel.

De eerste set was voor de Nederlanders. Met overmacht, heel duidelijk. Geen speld tussen te krijgen. Het woord ‘Prachtig’ kon niet vaak genoeg gebruikt worden voor de Nederlandse acties.   Na de 4-4 namen Brouwer / Meeuwsen een 5-9 voorsprong en een paar prachtige kill – blocks van Robert Meeuwsen zetten de 6-12 op het scorebord. Werkelijk een prachtige start van het BTN duo. En dat ging nog even door. 11-17, 12-19 en met een shotje van Robert Meeuwsen de 13-21. Wat kon er nog misgaan. Hakuna matata, maak je geen zorgen!

In de twee set tapte the Lion King en zijn beach maatje uit een ander vaatje. Ze sloegen zich naar 10-7, Brouwer – Meeuwsen kwamen tot aan 10-9 terug en bleven in de tweede helft van de set een reële kans op setwinst en het bereiken van de halve finale houden. In een spannende slotfase had de leeuwenkoning steeds vaker de gelegenheid te brullen en zijn vuistje te heffen. Voor het laatst deed hij dat op 22-20, waarmee de tiebreak werd afgedwongen.

The Lion King stak zijn klauwen in de derde set regelmatig scorend over het net. Hij blokkeerde een stuk of drie keer raak bij het verloop tot 7-3. Nederland was bij 6-3 al de time out ingevlucht. Aan het net veegde Saimoilovs de 8-4 via Nederlandse handen raak, Meeuwsen sloeg in een alles of niets poging uit en als stand kwam er toen 9-4 op het scorebord. Ze speelden geslepen en slim, verdedigden katachtig en verslonden menig rally al hun prooi. Smedins scoorde 13-8, Saimoilovs 14-9 via de netband. De Nederlandse foutserve op 14-10 besliste de wedstrijd.

The Lion King vervolgde zijn weg naar de leeuwenrots. De finale was voor de vijfde keer in zes jaar nog steeds binnen bereik. Brouwer / Meeuwsen konden hun doelstelling ‘goud halen’ niet waarmaken.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s CEV.