Final Six: Goud voor USA

VoV, 01-07-2018. 16:08 uur. De finale tussen de grote favoriet USA en outsider Turkije was weer een mooi spektakelstuk in de Volleybal Nations League. In de poulefase had Turkije in Amerika met 2-3 van USA gewonnen in het eerste pouleweekend. En de poule bij de Final Six was USA met 3-2 de betere. Zou Guidetti weer een konijn uit de Turkse hoge hoed toveren? En indien ja, zou Kiraly daarop een antwoord hebben? Voor Turkije kan het toernooi sowieso al niet meer stuk, maar een finale spelen betekent ook een finale willen winnen, dat geldt logischerwijs voor beide teams.

Een zeer enthousiast spelend Turkije had met 4-1 een prima start, Eda Erdem en Meryen Boz scoorden, bij de eerste pauze was er van die voorsprong nog één puntje over (8-7). De Turkse servedruk was (via Baladin) daarna weer groot, maar na de time out bij 12-9 serveerde ze in het net. De druk nam niet af toen Böz ging serveren, een knal van Baladin en een ace van Boz maakten 16-10. Turkije zat in de flow, en goed ook! Echter na drie tegen punten op rij moest Guidetti zijn ploeg toch naar de kantlijn halen. Bij 17-14 de dubbele wissel bij USA, Drew en Hancock kwamen in de ploeg, maar Boz scoorde de 18-14. Time out USA bij 19-14. Turkije was niet meer af te stoppen, ze roken de winst en via 21-15 werd het een hele ruime 25-17.

Kimberly Hill begon bij USA in de basis in de tweede set, voor Michelle Bartsch. Turkije kwam met 5-3 voor, USA ging met 7-8, na een ace van Hill, met 7-8 de pauze in. In het middendeel van de set pakte USA het initiatief, hetgeen vijf punten voorsprong opleverde bij 11-16. Onder andere via een ace van Akinradewo en scores van af de buitenkant door Hill. Turkije kwam nog terug tot 16-18, scores van Hill en Akinradewo (ace) hielden USA echter bijten de Turkse greep. De set ging met 22-25 naar USA, waarmee de stand op 1-1 kwam.

De derde set leek bij 21-14 voor Turkije beslist. Dat ging echter niet op, USA vocht zich terug naar een 22-22 stand met onder andere punten van Akinradewo, een toverbalscore van Carly Lloyd en een Turkse aanval die zelfs in de video challenge nauwelijks waarneembaar uit was. USA kwam op setpoint bij 23-24, 24-25 en 25-26. De set ging echter na een ace van Turkije en een uitgeslagen bal van USA met 28-26 naar Turkije. Het stond 2-1 in sets, was de volgende sensationele uitslag in de maak?

Neen dus, want USA was in de vierde set weer helemaal bij de les. Na 7-12 en 13-16 vloog USA verder uit zicht middels scores van Akinradewo en een ace van Kimberly Hill. In een ommezien stond het 13-21. Hill (15-24) en Akinradewo (ace voor 14-23) zorgden ook voor de laatste punten. Het ace maakte de verlenging tot een feit. En met de USA zege in deze set leek het Turks verzet gebroken.

In de tiebreak werd de tussenstand via 1-4 en 4-8 naar 5-11 getild. USA zat op rozen. Bartsch en Dixon zorgden dat dat ook zo bleef. Het matchpoint op 6-14 werd na een eigen Turks punt met een Turkse foutserve verzilverd. Eindstand via 7-15 dus 2-3 voor USA, waarmee zij het goud mee naar huis mogen nemen.

Er waren drie topscorers, Boz, Erdem en Hill maakten alle drie 20 punten.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.