Selectie Lycurgus bestaat inmiddels uit acht spelers.

VoV, 15-06-2026. 12:05 uur. Door het vastleggen voor volgend seizoen van drie spelers is de selectie van Eredivisionist Lycurgus Groningen acht man sterk.

Contacten met Rodrigue Manuohalalo en Lars Geerlings werden verlengd, nieuw aan de selectie toegevoegd werd Jasper Wijkstra, die vanuit de Belgische club Waremme de overstap naar Groningen maakt.

Rodrigue Manuohalalo blijft bij Lycurgus Groningen: ‘Ik ben trots dat ik blijf’

Rodrigue Manuohalalo speelt ook komend seizoen voor Lycurgus Groningen. De 29-jarige middenaanvaller heeft zijn contract met één jaar verlengd en begint daarmee aan zijn tweede seizoen in de nieuwe kleuren groen en wit.

De Fransman uit Nieuw-Caledonië groeide afgelopen seizoen uit tot een vaste waarde binnen de selectie van hoofdcoach Sam Gortzak. Niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten voelde Manuohalalo zich snel thuis in Groningen. ‘Lycurgus is in de eerste plaats een zeer professionele club met ambities’, vertelt Manuohalalo, die momenteel vakantie viert in zijn geboorteland aan de andere kant van de wereld. ‘Maar bovenal is het een echte familieclub. Vanaf mijn eerste dag hebben de staf, vrijwilligers, spelers en supporters er alles aan gedaan om me welkom te laten voelen.

Ook de steun van de supporters maakte indruk op de middenman. ‘Onze supporters hebben ons het hele seizoen geweldig gesteund. Dankzij hun energie konden we iedere thuiswedstrijd het beste van onszelf laten zien. Dat heb ik enorm gewaardeerd.’ Voor Manuohalalo was dat één van de redenen om zijn verblijf in Groningen met een jaar te verlengen. ‘Voor mij is het een grote eer om nog een jaar voor Lycurgus te mogen spelen. Ik ben trots dat ik onderdeel blijf van deze club en kijk uit naar wat we samen kunnen bereiken.’

Hoofdcoach Sam Gortzak is blij dat de ervaren middenaanvaller ook komend seizoen deel uitmaakt van de selectie. ‘Rodrigue was afgelopen seizoen een publiekslieveling en groeide binnen no time uit tot een echte Lycurgiaan’, aldus Gortzak. ‘Met zijn ervaring, leiderschap en kwaliteiten als volleyballer heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd aan ons succesvolle seizoen. Hij was één van de leiders van het vriendenteam dat we hadden en brengt kwaliteiten mee die je niet vaak ziet bij een midden blokkeerder. We zijn dan ook erg blij dat hij ook komend seizoen voor Lycurgus speelt.’

Met het aanblijven van Manuohalalo behoudt Lycurgus Groningen een belangrijke kracht op het midden én een speler die zich in korte tijd geliefd heeft gemaakt bij teamgenoten en supporters.

Lars Geerlings ook komend seizoen in Groningen: ‘Het wordt weer geweldig’

Diagonaal Lars Geerlings kijkt positief terug op zijn eerste seizoen bij Lycurgus Groningen. De Utrechter wou dan ook niets liever dan bijtekenen. De liefde is wederzijds en daarom speelt Geerlings ook komend seizoen in Groningen.

Om te beginnen heeft Geerlings een boodschap voor de fans. ‘Koop alvast je seizoenkaart, want het wordt net als afgelopen seizoen weer geweldig.’

‘Ik heb afgelopen seizoen als erg leuk ervaren. We werkten met elkaar in een fijne sfeer. Bovendien heb ik veel geleerd en mooie kansen gehad’, zegt Geerlings terugkijkend op zijn debuutjaar in de Eredivisie. De vandaag 20 jaar geworden speler werd aan het begin van het seizoen zelfs een keer uitgeroepen tot Man van de Wedstrijd. Als linkshandige is hij vaak lastig te bespelen. ‘Ik ben op ieder onderdeel van het volleybal beter geworden. Het was een leerzaam jaar voor mij en daar geef ik graag een vervolg aan.’

Dat gaat vanaf begin september gebeuren, want Geerlings heeft een indrukwekkende vakantieplanning af te werken. Via onder meer Mallorca, Indonesië en New York arriveert de vrolijkheid zelve als het goed is eind augustus weer in Groningen.

Coach Sam Gortzak is zeer te spreken over de prestaties van de bijna twee meter lange speler. ‘Lars heeft zich afgelopen seizoen bewezen. En dat is bewonderingswaardig. Van volleybal voor het plezier naar focus op topsport. Vervolgens heeft Lars een kroon op zijn seizoen geplaatst met uitstekende invalbeurten tijdens de finales. Een jonge jongen die, zonder topvolleybalervaring, in één seizoen kan laten zien dat hij van waarde is in de finale om het landskampioenschap is een jongen met een mooie volleybaltoekomst. En daar werken wij graag aan mee.’

Geerlings zijn ambities voor het nieuwe seizoen zijn helder. ‘Ik hoop dat we ver komen in Europa en dat we in Nederland weer echt voor de prijzen spelen. Met uiteraard de finale als hoogtepunt. Maar vooral ook plezier blijven houden en mezelf verder verbeteren.’

Jasper Wijkstra maakt bij Lycurgus Groningen weer stap vooruit: ‘Ik kijk er naar uit om te beginnen’

De derde aanwinst voor komend seizoen voor Lycurgus Groningen is Jasper Wijkstra. De 24-jarige passer-loper speelde afgelopen seizoen bij Waremme Volley op het hoogste niveau in België. De in Doetinchem geboren en getogen speler tekent voor één seizoen.

Wijkstra komt uit een volleybalfamilie en begon op zijn zevende bij Orion Stars. Via het Talentteam en weer twee jaar Orion Stars ging het talent in de zomer van 2023 naar topclub Knack Roeselare in België om daar twee jaar onder contract te staan. En na vervolgens een jaartje in Wallonië is Wijkstra blij om in een nieuwe omgeving weer een stap vooruit te zetten.

‘De twee jaren bij Roeselare waren gigantisch positief. Mooie dingen meegemaakt en ben als persoon veel professioneler geworden.’ Wijkstra debuteerde in de Champions League en pakte met twee landstitels en evenzovele bekers vier prijzen. ‘Vervolgens heb ik de keuze gemaakt om een stap terug te zetten om meer te spelen. Dat is gelukt, maar als geheel viel het tegen. Jammer dat ik de lijn van Roeselare niet door kon trekken, maar ik heb er veel van geleerd.’

Het is nu wel tijd voor wat anders. Zo kwam Lycurgus Groningen in beeld. ‘Ik ken Arjan Taaij goed van trainingen bij Oranje en we hebben altijd goed contact gehouden. Martijn Brilhuis is een goede vriend van mij. Hij heeft ook een rol gespeeld en zo is het een overtuigende ja voor Groningen geworden.’

De liefde voor volleybal is groot bij de 2.05 meter lange Wijkstra. ‘Ik vind het ontzettend mooi om met een groep ergens voor te strijden. En het is veel meer dan met 130 kilometer per uur serveren. Je moet slim zijn en het mentale aspect telt ook zwaar mee.’ De fans gaan geen uitbundige speler zien, maar wel iemand die wat hij moet doen, graag goed doet. ‘Aanvallen en blokkeren zijn mijn sterkste wapens denk ik. Ik ben rustig en nuchter, maar heb in de communicatie binnen de groep zeker mijn bijdrage.’

Coach Sam Gortzak verwacht veel van de derde aanwinst. ‘Jasper brengt de broodnodige lengte aan de buitenkant. Met seizoenen achter de rug in de sterke Belgische competitie weet Jasper wat nodig is om wedstrijden te winnen op topniveau. Hij is een lange dynamische buitenaanvaller met een uitstekend blok. Dat is altijd goed om in je team te hebben. Deze kant van het veld moet tenslotte vaak de beste aanvaller van de tegenstander tegenhouden en daar is Jasper de beste kandidaat voor.’

Wijkstra heeft Lycurgus gevolgd en zag dat het in het jaar van de wederopstanding al weer lukte om bovenaan mee te doen. ‘Ze hebben het Orion dit jaar al knap lastig gemaakt en ik hoop dat we nog meer strijd kunnen leveren. Dat moet het streven zijn. Persoonlijk wil ik het plezier weer terugkrijgen. Daar helpt de omgeving bij. Ik ga met bekenden spelen en Sam Gortzak is een prima coach. Als ik vertrouwen voel, haal ik een beter niveau en kan ik van vaste waarde zijn.’

Wijkstra wordt alom gezien als een groot talent en debuteerde in mei 2023 tegen Slovenië voor het Nederlands team. De Achterhoeker is vaste waarde op de longlist van Oranje, maar hij heeft in overleg met de bondscoach Joel Banks besloten om even een jaartje over te springen.  Om vooral ook tijd te hebben voor vakantie en de accu weer op te laden. ‘Ik kijk er ontzettend naar uit om te beginnen.’

Met Wijkstra erbij heeft Lycurgus Groningen voor komend seizoen inmiddels acht spelers onder contract staan.

Spelverdeler: Gijs van Solkema

Diagonaal: Martijn Brilhuis en Lars Geerlings

Passer-loper: Isaiah Olfert, Jasper Wijkstra

Middenaanval: Luuk Hofhuis, Rodrigue Manuohalalo

Libero: Darian Picklyk

gh @ VoV, bron en foto’s persberichten op Lycurgus website. Door Theo Sikkema.